102 取捨

小林美登里は心の中で悔しさがこみ上げてきた。

息子たちと養女の仲が良いことは知っていたが、彼らがこんな風に親密に過ごしているとは知らなかった！

「美緒はまだ幼くて何もわからないけど、あなたたちは兄として、美緒より何歳も年上なのに、妹とこんな風に接するのが間違っているということがわからないの？」小林美登里は話せば話すほど腹が立ち、声が自然と大きくなった。「美緒が戻ってきたら、もう以前のように彼女と親密に接してはダメよ、わかった！？」

矢崎政氏はまだ納得がいかず、すぐに反論しようとしたが、矢崎弘に止められた。

「母さん、わかりました」矢崎弘は母親に向かってうなずいた。

次男から肯定的な返事を得た後、小林美登里は少し落ち着いてから言った。「この件は早く処理しなさい。大ごとにならないように。もし他の名家の人々に知られたら、私たち矢崎家の面目は丸つぶれよ」

矢崎弘に引っ張られ、矢崎政氏は不本意ながら一緒に小林美登里に向かってうなずき、「はい」と答えた。

小林美登里が居間を去った後、矢崎政氏は矢崎弘の手を振り払い、詰問した。「二番兄さん、さっきなぜ僕を止めたの？それに美緒と距離を置くって約束したけど、まさか兄さんも父さんと母さんの言うことが正しいと思ってるの？」

矢崎弘は冷ややかに彼を一瞥した。「両親は年を取っているから、こういう親密な付き合い方を受け入れられないのは当然だ。無理に受け入れさせる必要はない。両親の健康のために、美緒と距離を置くと約束するのも悪くない」

「どうして美緒と距離を置くことができるの？美緒は僕たちの妹だよ、どうしてそんな冷たくできるの！」矢崎政氏は信じられない様子で目の前の二番目の兄を見つめた。

「何を興奮してるんだ？」矢崎弘は不機嫌そうに眉をひそめた。「頭の回転が悪すぎる。本当に矢崎家の血を引いているのか？」

突然の罵倒に、矢崎政氏は口角を引きつらせた。「はいはい、じゃあ二番兄さん、DNAテストでもしてみる？」

矢崎弘は彼を無視して、自分の話を続けた。「表向きは距離を置いて、裏では美緒と親密に付き合えばいい。三男のように不用意に両親や他人に見つかりさえしなければいいんだ」

寝室で休んでいた小林美登里は、次男のこの考えを知る由もなかった。