205 人肉の生贄

矢崎粟は食事エリアの個室に立ち、川上燕が通り過ぎるのを見て、小声で尋ねた。「入りますか？」

「はい」川上燕は確実に頷き、素早く中に滑り込んだ。

彼女は以前から矢崎粟と話したいと思っていたが、機会がなかった。矢崎粟が席を立って離れるのを見て、急いで追いかけた。

食事エリアのこの個室は広くなく、二人しか座れない程度だった。

しかし、彼女たちにとってはそれで十分だった。

二人が向かい合って座ると、矢崎粟は川上燕を見つめたが、先に話し出すことはせず、むしろ川上燕の言葉を待っていた。

案の定、川上燕は深く息を吸い、懇願するように言った。「矢崎さん、川上家のことには関わらないでいただけませんか」

彼女は今の川上家に変化が起きることを望んでいなかった。

「なぜ関わってはいけないの？」矢崎粟は不思議そうに尋ねた。

今の川上燕は川上家では透明人間同然で、しかも彼女の運気は川上夕子と繋がっており、常に消耗している状態だった。

川上燕が運気についてどれだけ知っているのかは分からなかった。

矢崎粟は続けて尋ねた。「あなたの運気が川上夕子の運気と繋がっているのを知っていますか？彼女の運気は、全てあなたが供給しているのよ」

矢崎粟はこのような状況を見たことがなかった。誰かが自ら進んで自分の運気を他人に供給するなんて。

それは非常に危険で、寿命にも影響する。

この川上燕は、自分が何をしているのか本当に分かっているのだろうか？

それを聞いた後、川上燕は黙り込んだ。

しかし、彼女の拳は固く握られ、内心は表面のように平静ではなかった。

矢崎粟は続けて言った。「推測させて。おそらく、あなたが運気を川上夕子に与えたことで、彼女は骨董品を鑑定する能力を得た。あなたは川上夕子の人肉バッテリーなのね」

川上燕がいなければ、川上夕子は今日の地位にまで上り詰めることはできなかっただろう。

「たとえ私が知っていたとしても、どうしようもないでしょう？他に選択肢があったでしょうか？」川上燕は苦笑いを浮かべ、再び俯いて黙り込んだ。

彼女も運気を与えたくはなかったが、そうしなければ死んでしまうのだ。

矢崎粟は真剣な眼差しで彼女を見つめた。「あなたは家の本当の跡取り娘なのに、ずっといじめられてきた。家族全員があなたをストレス解消の対象にして、地位も低い。反抗しないのも当然ね」