258 あげるよ

「お嬢さんは冗談を言っていますね。この銅銭は大したものではありません」男は続けて言った。「この銅銭は年長者から贈られたものですが、受け取ろうとした時に地面に落としてしまい、私とは縁がなかったのです」

「あなたたちの番組に参加することに決めました。お礼がしたいのなら、番組の中で私のことを気にかけてください。それが報酬になりますが、いかがでしょうか？」

男は扇子を広げ、数回あおいだ。

矢崎粟は頷いた。「それならば、これからの一週間、何か手伝いが必要な時は、私に声をかけてください」

相手がどう思おうと、彼女はそう受け入れた。

矢崎粟は銅銭を受け取り、持ち歩いている布袋に入れた。布袋の中には柔らかい布が入っており、銅銭が傷つくのを防ぐことができた。

続いて、矢崎粟は紹介した。「こちらのお二人は矢崎政氏と矢野常です。私は矢崎粟と申します。お名前をお聞かせいただけますか？」

古風な男性は扇子を下ろし、穏やかな表情で「藤田川と申します。私は中華街に長く住んでいますので、何かお手伝いが必要な時は、お声がけください」

簡単な紹介の後、矢崎粟は本題に入った。「さあ、お金を稼ぎましょう！」

今夜の宿泊費と夕食代をまだ稼いでいないので、このままでは野宿することになってしまう。

「じゃあ、どうやってお金を稼ぐんですか？」矢崎政氏は頭を掻きながら尋ねた。

これまでの観察で、矢崎粟には商才があることがわかっていたので、彼女の言うことを聞けば間違いないと思っていた。

藤田川と矢野常も矢崎粟を見つめ、従順な様子だった。

明らかに、二人にもアイデアはなかった。

矢崎粟は入城前に中華街について真剣に研究し、多くの資料も読んでいた。実地調査の後、心の中でアイデアが浮かんでいた。

「街に入ってから気づいたんですが、観光客たちは突然古装に着替えても、メイクと髪型が古装に合っていないんです。私たちは入城したばかりの人たちにメイクをする露店を出せばいいと思います」と矢崎粟は言った。

露店は元手が少なく、わずかな出店料を払うだけでよい。しかも、かなりの収入が見込める。

毎日古城に入る人の流れは多く、古城で数日間遊ぶだけの人の多くはメイクができない。

そして矢崎粟はちょうどメイクと髪型について少し研究していたので、一般の人にメイクをするのは簡単だった。