288 兄妹の情

「何が残念なの？」と矢崎粟は尋ねた。

藤田川は答えた。「命を賭けて生き残らなければならないのは、辛すぎる。」

矢崎粟は笑った。「天と戦うのは無限の楽しみがあり、面白いことでもある。成功しても失敗しても後悔はない、残念なことではないわ。」

彼女の笑顔には、達観した様子が見られた。

藤田川は頷いた。「成功を祈る。無事に生き残れますように。」

言い終わると、一行も集まってきて、みんなで反対側の出口へと向かった。

矢崎粟は気づいた。夜市の人々は皆、藤田川を尊敬していた。

夜市の壁には、藤田川の符紙の展示があり、藤田川と夜市の関係が非常に密接であることを示していた。

その中には、きっと知られざる繋がりがあるはずだ。

では、藤田川と背後の人物との関係は、どうなっているのだろうか？

矢崎粟は考えながら外へ向かい、周囲の壁に目を向けた。

帰り道で、矢崎若菜はお腹が空いた。

彼は四郎と一緒に、路地の屋台で夜食を買おうとした。

夜食を買い終わり、まさに歩き出そうとした時、隣にいたカップルが自分のことを話題にしているのが聞こえた。

周りは静かで、矢崎若菜は少し待って、二人が何を話しているのか聞いてみた。

すると、彼を激怒させる言葉が聞こえてきた。

その女性は、矢崎若菜と矢崎美緒には特別な関係があるから、矢崎美緒にそんなに優しくして、実の妹をいじめるのだと言い、運気を吸い取られて当然だと言った。

カップルの男性は、自分はとっくに見抜いていた、矢崎若菜は矢崎美緒の池の鯉に過ぎず、飽きたら蹴り捨てられるだけだと言った。

その女性は続けて、矢崎若菜がこんな目に遭うのは当然で、今は番組のスタッフにも嫌われている、本当に馬鹿だと言った。

これらの言葉に、矢崎若菜は怒りに燃えた。

彼は大股で近づき、怒りを抑えながら説明した。「私と美緒はあなたたちが言うような関係じゃない。デマを流さないでください。デマは違法です。訴えますよ。」

矢崎家には弁護士が多く、矢崎若菜にも自信があった。

しかし、そのカップルは少しも怖がらず、嘲笑うような表情で矢崎若菜を見た。

その女性は言った。「午後の生放送が終わった後、あなたと矢崎美緒の親密な写真が流出したのよ。まだ知らないの？デマだなんて言える立場じゃないでしょう？恥知らずね。」