405 老化を加速する

小林美登里は驚いて、信じられないように尋ねた。「三男の呪術はもう解けたの？」

「ああ！」矢崎政氏は頷いた。

小林美登里は心が躍った。これで法器を借りに行く手間も省けるし、息子も今後は不運に見舞われることもないだろう。

妻の気持ちが和らいだのを見て、矢崎正宗は諄々と語りかけた。「そんなに興奮しないで、体に良くないよ。」

小林美登里は鼻で軽く笑い、顔を背けた。「私の体なんて、どうせ誰も気にかけてくれないわ。」

本当に彼女のことを気にかけているなら、どうしてこんなに彼女の面子を潰すようなことをするだろうか？

彼女がまだ怒っているのを見て、矢崎正宗はすべてを話すことにした。「粟が矢野夫人の香袋から、肝火を促進する薬草を見つけたんだ。おそらくお前を狙ったものだろう。その薬草は、長く嗅ぐと老化を早めるだけでなく、寿命も縮める。体に大きな副作用があるんだ。」

「何ですって？矢野夫人が私を故意に害そうとしているってこと？」小林美登里は目を見開いて、信じられないという様子で尋ねた。

矢崎正宗は、妻が常々養生を重んじ、自分の容姿にも気を使っていることを知っていた。このような結果を聞けば、きっと心に留めるだろう。

彼は妻に頷いて言った。「その通りだ。」

矢野夫人の腰の香袋がその証拠だった。

小林美登里はまだ信じられない様子で、眉をひそめて推測した。「もしかして矢崎粟が、私と矢野夫人の関係を引き裂くために、わざとそう言っているんじゃないの？小さな香袋一つで、そんなに大きな効果があるはずないわ。」

確かに彼女は気付いていた。矢野夫人は彼女に会うたびに、腰に小さな香袋を付けていることを。

でも彼女は矢崎粟の言葉を信じたくなかった。

矢崎粟は母親である彼女に対していつも冷淡だった。どうしてわざわざこのことを警告するだろうか？

矢崎正宗は冷笑して言った。「粟がそんなことをするはずがない。矢野夫人のような人間だと思っているのか？それに、もし嘘をついていたら、すぐにばれてしまう。そんな必要はない。」

矢崎正宗は妻にどう言えばいいのか分からなかった。

こんなことが起きたのに、最初に疑うのが自分の実の娘とは。

彼は断固として言った。「もういい。明日、中華街で一番有名な漢方病院に連れて行こう。もし本当に薬草の影響を受けているなら、医者がきっと分かるはずだ。」