406 肝火を煽る

老医者は髭を撫でながら、「脈が浮いていて、薬効が強い。恐らく、香辛料や薬草のようなものでしょう」と言った。

小林美登里はその場に立ち尽くし、言葉を失った。

本当に薬草が原因だったなんて！どうしてこんなことが？

小林美登里は信じられなかった。澤蘭子が彼女を怒らせるために、わざと肝火を促す香袋を持ってきたのは、一体何のためだったのか？

矢崎正宗は妻が驚愕しているのを見て、老医者に向かって尋ねた。「何か副作用はありますか？」

小林美登里が副作用のことを聞かなければ、そこまで焦ることはなかっただろう。

彼は妻に、彼女が信頼していた友人が実は彼女のことを全く考えていなかったことを気付かせたかったのだ。

老医者は言った。「肝火が盛んになると、心が乱れ、感情が不安定になります。長期間続くと、容貌が衰え、シミができ、さらには乳がんなど、様々ながんを誘発する可能性があります」

若くして乳がんを患う人の多くは、感情をコントロールできないことが原因だ。

小林美登里は拳を固く握り、歯を食いしばって、顔が青ざめた。

そんな薬草を長く嗅いでいると、こんなにも悪影響があるなんて。

老医者は続けて言った。「奥様は十分な休養を取り、怒りを抑え、肝火を促す外的要因を避けることが、養生の道です」

矢崎正宗は頷いて、覚えておくことを示した。

診察が終わった後、小林美登里は馬車の中で、魂が抜けたように黙り込んでいた。

矢崎正宗が話しかけると、短く返事をするだけだった。

小林美登里はまだ老医者の言葉を信じられないでいた。

矢崎若菜が入院している病院に着くと、彼女は「西洋医学でもう一度検査してもらう」と言い残して、受付に向かった。

あの漢方医院の院長は矢崎正宗の知り合いだから、もしかしたら矢崎正宗が老医者に嘘をつくよう頼んだのかもしれない。

小林美登里は西洋医学の病院でもう一度検査を受けた。

最後に、医師は検査結果を手に取って言った。「あなたの血液中には、確かに感情を刺激するホルモンが存在します。このホルモンが生成される原因については、私たちには分かりません」

つまり、小林美登里の体には確かに異常があったのだ。

小林美登里はそれを聞いて、ぼんやりと矢崎若菜の病室に入った。

彼女のそんな落ち込んだ様子を見て、矢崎正宗は西洋医学でも同じ診断が出たことを悟った。