392 矢野常の挽回

矢野常は話を聞き終わると、矢崎美緒の老けた姿を思い出し、突然理解した。

彼は呟いた。「なるほど、だから彼女があんなに老けて見えたのか。」

矢野常は矢崎美緒を見かけたことについて矢崎粟に話し、尋ねた。「彼女は呪虫に取り憑かれたのか？」

矢崎粟は少し考えてから、頷いた。「その可能性は高いわね。」

どうやら、彼女の策略は功を奏したようだ。

矢崎美緒は南西の呪術王の攻撃を受け、運気も急速に減少していた。

矢崎粟は矢野常に言った。「今こそ、矢崎若菜が運気を取り戻すのに最適なタイミングよ。時間があれば、直接彼に伝えてきてくれない？」

矢崎若菜が運気を取り戻せば、矢崎美緒の運気は半分以上失われることになる。

しかも強い反噬を受けて、彼女の状態は今よりもっと悪化するだろう。

矢野常は頷いた。「わかった。」

彼は矢崎若菜や矢崎政氏とそれほど親しい関係ではなく、矢崎若菜を見舞う気持ちはなかった。

しかし矢崎粟が言うのなら、一度行ってみることにした。

話が終わると、矢崎粟はすぐに追い出そうとした。「用事がないなら、この辺で。送り出すわ。」

そう言って、彼女はホテルの部屋のドアを開けようとした。

矢野常は一瞬戸惑い、悲しげに言った。「粟、僕たちには本当にもう可能性はないの？」

彼は以前多くの過ちを犯し、無意識のうちに矢崎粟を傷つけたことを知っていた。

しかし、償いたいと思っていたし、矢崎粟と和解して、さらには親密な恋人関係に戻りたいとも思っていた。

矢崎粟は冷笑した。「少しは分別があるといいわね。無駄な真似はやめて。私たちは今や友達にすらなれないわ。」

この返答に、矢野常は失望した。

しかし、意外ではなかった。

矢野常は深いため息をつき、再び矢崎粟を見つめた。「粟、ごめん。こんなことを言ったのは、後悔したくなかったから、もう一度チャンスを掴みたかっただけだ。君の気持ちはわかった。もうこの件については二度と口にしない。」

矢崎粟にはもっと良い未来が相応しい。彼は心から矢崎粟の幸せを願っていた。

矢崎粟は言った。「私から離れてほしいわ。私は二度と後戻りはしない。」

彼が彼女の前にちょくちょく現れなければ、澤蘭子も狂人のように彼女を標的にすることはなかっただろう。

矢野常は必死に頷いた。「わかった。これからは母が君に迷惑をかけないようにする。」