408 真言の札

矢崎粟は小林美登里の詰問を聞き終わると、笑みを浮かべた。

彼女はポケットから一枚の符紙を取り出した。これは真言符と呼ばれるもので、短時間だけ人に真実のみを語らせることができる。

彼女は符紙を燃やし、その灰は風に乗って散っていった。

その後、矢崎粟は呪文を唱え、澤蘭子の香袋に付着していた凶気を操り、澤蘭子の脳内へと送り込んだ。

藤田川は傍らに座り、彼女の行動を見て、首を振りながら笑った。

どうやら、矢崎粟こそが背後で全てを操っていた人物のようだ。

ホテルの部屋の中。

その凶気が澤蘭子の脳内に入り、中枢神経を支配して、彼女を怒りやすい状態にした。

澤蘭子は考えることもなく、口を開いた。「香袋が効果を発揮したのは、あなたが馬鹿だからよ。賢ければ、私の挑発に乗るはずがないわ。」

この言葉に、小林美登里は目を丸くして、澤蘭子を見つめた。

澤蘭子が言い訳をするか、知らないふりをすると思っていたが、まさかこんなふうに認めるとは思わなかった。それどころか馬鹿呼ばわりまでされた。

彼女は数秒間呆然とした後、やっと口を開いた。「じゃあ、あなたが前に言っていたことは、全部私と矢崎粟の関係を故意に悪くするためだったの？」

小林美登里は矢崎粟に腹を立てるたびに、矢野夫人に愚痴をこぼしていた。

話し終わると、彼女は矢崎粟をより一層憎むようになっていた。

矢野夫人はいつも矢崎粟の悪口を言い、矢崎美緒を持ち上げて、矢崎美緒こそが矢崎家の令嬢にふさわしいと思わせていた。

澤蘭子は笑い、目に嘲りを浮かべた。「ふん、本当に馬鹿ね。今になって気づくなんて。」

彼女は一旦言葉を切り、続けた。「私はもともと矢崎粟が嫌いだったの。あなたの愚痴を聞いて、もっと彼女を嫌いになってもらおうと思ったわ。できれば憎んでくれたら最高だったわ。私の息子を夢中にさせたんだから。」

言い終わった後、澤蘭子は突然気づいた。なぜ本当のことを話してしまったのか？おかしい！

彼女は恐れを感じ、頭を振ったが、何の効果もなかった。

小林美登里はそれを聞いて、怒りで息を荒くした。「よくもそんな！この意地悪ばばあ、全部計画的だったのね！あなたを信じるんじゃなかった！」

いつも上品な貴婦人を装っていた彼女も、思わず罵声を浴びせた。