468 気が済まない

矢野朱里は目を細めて笑いながら、「もちろんよ。私の戦闘力は弱くないわ。あの人たちがまたあなたをいじめに来たら、私が殴っちゃうわ」と言った。

二人は何度も言葉を交わし、やっとお互いを離すことができた。

傍にいた矢野常は急いで前に出て、「朱里、母さんが迎えに来いって。みんなで食事をして、それから家に連れて帰るよ」と言った。

そうすれば、矢崎粟とも一緒に食事ができる。

矢野朱里が矢野家に住めば、矢崎粟もきっと矢野家に来るだろうし、彼も矢崎粟に会える。

彼は矢崎粟を取り戻そうとしているわけではない。ただ彼女の様子を見たい、元気にしているかどうかを確認したいだけだ。

しかし矢野朱里は冷たい声で「矢野家には戻らないわ」と言った。

彼女は最新のバラエティ番組を見て、矢野夫人が粟をどう扱ったのかも知っていた。

矢野朱里はもともと澤蘭子が嫌いだったが、今では彼女に会いたくもない。

両親を亡くしてから、澤蘭子と矢野寿が名目上の後見人となったが、矢野寿は出張が多く、家にいるのは澤蘭子だけだった。

矢野常は以前寄宿生で、家にもあまりいなかった。

だから、彼は澤蘭子が家で矢野朱里をどのように苦しめているのか全く知らなかった。

澤蘭子は矢野朱里のすべてが気に入らず、朱里の性格が豪放すぎて女の子らしくないと思い、毎日家訓を暗記させるために正座させていた。

そんな辛い経験を、矢野朱里は思い出したくもなかった。

矢野常は一瞬驚き、矢野朱里のこんな反応は全く予想していなかった。不思議そうに「なぜ矢野家に戻らないんだ？部屋も掃除してあるし、今夜は歓迎会も用意してある。戻らないと、私も説明に困るよ」と尋ねた。

矢野朱里は目を転がして、「私が戻らないなんて、あなたのお母さんはきっと喜ぶわ。もう説得しないで、どうせ私はあなたたちの矢野家には戻らないわ」と言った。

あの家なんて、戻りたい人が戻ればいい。

矢野常の表情が曇った。「何を言っているんだ？『あなたたちの矢野家』って何だ。矢野家にはおじさんとおばさんの分もあるんだ。ただ彼らが早くに亡くなったから、大房が一時的にお前を引き取っただけで、二房はまだお前のものだ」

彼はずっと、この従妹が家で一番可愛がられていると思っていた。祖父母も彼女を溺愛していたのに、従妹はいつも反抗的で、叔母の澤蘭子の教育を嫌がっていた。