515 重責を担う

彼は我儘になれない、矢野家のことを考えなければならない。

家主として重責を担っているのだ。

矢野朱里は溜息をつき、「そうだったんですね。でも叔父さん、なぜ当時澤蘭子と結婚したんですか？おばあちゃんが言うには、もっと相応しい人がいたのに、叔父さんは魔が差したように彼女と結婚したって」

澤蘭子は山村の娘で、学歴も低かった。

容姿は悪くなかったが、矢野夫人としての基準には遠く及ばず、性格も良くなかった。

もし矢野寿が偶然澤蘭子と出会わなければ、二人は一生交わることもなく、結婚などありえなかったはずだ。

矢野寿は目に悔しさを滲ませながら、ゆっくりと語った。「私は呪術をかけられていて、澤蘭子を見ると思わず惹かれてしまい、他の女性には嫌悪感を覚えるんだ」

澤蘭子の前でしか、心が動くことはなかった。

他の女性に対しては、何となく吐き気を感じ、澤蘭子以外の女性に感情を抱くと、数日間嘔吐が続いた。

矢野朱里は驚きのあまり口を開けたままになった。

矢野寿は続けた。「彼女との結婚も偶然だった。あの夜、私は酒席があって、酔いが覚めたら彼女と一緒のベッドにいた。それから私たちは結婚することになった」

その後、澤家への投資や矢野徹の養子縁組など、彼は澤蘭子のために衝動的に多くのことをしてきた。

矢野寿は頭が冴えるたびに、極度の苦痛を感じていた。

自分が一体どうしてしまったのか分からなかった。

澤蘭子を愛してはいないと確信していたのに、彼女に会うたびに話したくなり、まるで恋に落ちた男のように振る舞ってしまう。

結婚したばかりの頃は、澤蘭子の前にいると自分をコントロールできなかった。

そんな自分を憎んでもいた。

矢野寿は続けた。「その後調査を始めると、彼女の背後で誰かが全てを計画していることが分かった。それらの勢力を見つけるためには耐えるしかなく、今までずっと我慢してきたんだ」

矢野朱里は同情的に叔父を見つめ、「叔父さん、常さんは叔父さんの子供なんですか？」

矢野寿は頷いた。「矢野常は私の子供だ。あの時、訳も分からず彼女と一夜を共にして、常ができた。もし私が澤蘭子を監視していなければ、彼女はきっとこの子を堕ろしていただろう」

そうなれば、彼は一生自分の子供を持てなかっただろう。

澤蘭子は憎らしいが、矢野常は罪のない子供だ。