529 両者の対峙

矢崎粟は小林哲の躊躇を見て、少しも意外に思わなかった。

彼女は笑い声を立てた。「ほら見て、私がやっていないと言っても、意味がありますか？あなたは全然信じないでしょう。だったら、なぜ私に聞きに来たんですか？」

「私は...」小林哲は言葉に詰まり、何も言えなくなった。

矢崎粟は続けた。「あなたの心の中ではもう決めつけているくせに、わざわざ私を問い詰めに来たのは、この件を大きくしたいだけでしょう？大騒ぎになれば、私が認めなくても、あなたたちは気が晴れるわけですよね。」

彼女の鋭い眼差しは、まるで鋼の刃のように小林哲に向けられた。

小林哲は一歩後ずさり、頭を下げて矢崎粟の視線を避けた。

この時、彼の心も混乱していて、誰の言葉を信じればいいのか分からなかったが、矢崎粟の言うことにも一理あると感じていた。

小島一馬は冷ややかに彼を見つめ、「矢崎美緒をかばいたいなら、汚い水を掛けて粟を陥れようとするのは止めろ。我々の粟にも守ってくれる人間がいるんだ。」

矢崎粟の心は温かくなった。

森田輝も嘲笑うように言った。「次男様、矢崎美緒にもう一度よく確認することをお勧めします。一体何があったのか。証拠もなしに言いがかりをつけるのは誹謗中傷で、法的責任を問われますよ。」

小林哲の心はさらに慌てた。確かにこの件は自分が理不尽だった。

小島一馬はさらに付け加えた。「もし本当に粟がやったのなら、玄学管理所の人間がとっくに逮捕しに来ているはずだ。まさか、あの部署の人間を飾りものだと思っているのか？」

小林哲は気まずそうに言った。「分かりました、今は矢崎粟を信じますよ。私も必ずしも矢崎粟がやったとは言っていませんでした。」

小林哲は少し後悔していた。今回は確かに自分が軽率だった。矢崎粟が人を陥れた証拠を見つけてから来るべきだった。

小島一馬の言う通りなら、矢崎粟が呪術を使えば玄学管理所の人間が来るはずだ。それは矢崎粟の潔白を証明することにならないか？

小林哲の心は揺らいでいた。本当に矢崎粟ではないのだろうか？

小島一馬は小林哲の様子を見て、すぐに事情を察した。

彼は冷ややかに鼻を鳴らし、「君と矢崎美緒は粟が呪術を使ったと思っているなら、ビデオ通話で対質してみようじゃないか。どちらが嘘をついているのか見てみよう。」

「それは...」小林哲は少し躊躇した。