613 手段が多い

幼い頃から甘やかして育てた息子が懇願するような表情を見せると、田中千佳は胸が張り裂けそうになり、矢崎美緒をより一層憎らしく思った。「分かったわ。でも今日は必ず私と一緒に帰るのよ。彼女に会いに行くのは構わないけど、ずっと病室にいるわけにはいかないわ」

もしこれが広まったら、息子の評判は台無しになってしまう。

それに、小林博にはすでに婚約者がいるのだ。婚約者が知ったら、きっと騒ぎを起こすに違いない。

「分かったよ！」小林博は名残惜しそうに矢崎美緒を見つめ、いくつか注意事項を伝えてから、田中千佳と共に小林家へ戻った。

小林家に戻ると、田中千佳は小林博を書斎に呼び、道理を丁寧に説明したが、小林博は矢崎美緒が無実だと固く信じ続けていた。

たとえ矢崎美緒が何か間違いを犯したとしても、それは故意ではなかったはずだと。

田中千佳がネット上の動画証拠を見せても、小林博は信じようとしなかった。

小林博は眉をひそめて言った。「母さん、僕が東京に戻ってすぐ美緒に会いに行ったことを不快に思っているのは分かるよ。でも僕は本当に彼女が可哀想なんだ。彼女の兄たちは皆変わってしまった。僕だけが昔のように彼女の面倒を見ているんだ。こんな時に美緒を見捨てるわけにはいかない」

田中千佳は目を白黒させながら怒った。「この馬鹿息子！どうして分からないの？いとこたちが矢崎美緒のことを放っておくのは、彼女の本性を見抜いたからよ。あなたまで馬鹿みたいに首を突っ込む必要なんてないじゃない！」

「僕は美緒を守るんだ！」小林博は目を伏せながら、断固として言い切った。

田中千佳は怒りで体を震わせた。「いいわよ、いいわよ！彼女を守りたいんでしょう？じゃあ守ればいいわ。後悔する日が来るわよ。彼女に酷い目に遭わされて、やっと母親の言うことが正しかったと分かるでしょうね！」

たった一人の息子が、どうしてこんなに頑固なのだろう。

小林博は言った。「たとえ彼女に騙されたとしても、僕は本望だよ。母さんは余計な心配をしないで、エステに行ったり買い物に行ったりして、気分転換でもしたらどう？」

彼には本当に理解できなかった。たった一度の海外留学で、みんながこんなに変わってしまうなんて。

母は以前矢崎美緒のことが好きだったのに、どうしてこんなに嫌悪するようになったのだろう？