611 あやうく過ちを犯すところだった

矢崎弘は力強く小林博を引っ張り、数百メートル離れた日陰の隅で足を止めた。

小林博も息を切らしながら、不満げな表情で「従兄さん、父さんは一体何の用で僕を呼んでるの？それとも、全部嘘だったの？」と尋ねた。

彼も気づいた。この二人の出現はあまりにもタイミングが良すぎる、まるで意図的に邪魔をしに来たかのようだった。

矢崎弘は彼を睨みつけ、大きく息を吐きながら「お前は自分が大きな過ちを犯しそうだったことを知っているのか？」と言った。

「何の過ちだよ？一体何の話をしてるんだ？」小林博はさらに怒りを募らせた。

矢崎弘は深く息を吸い、「小林瑞貴が呪いの毒にかかっているのは知ってるだろう？」と答えた。

「知ってるよ！」小林博は無関心に言った。彼は小林瑞貴の容態など全く気にしておらず、帰国後も見舞いに行っていなかった。

矢崎弘は諦めたような表情で言った。「今は矢崎粟だけが小林瑞貴の容態を診ることができる。お前が矢崎粟の邪魔をして、もし彼女が小林瑞貴の診察を拒否したら、小林家は瑞貴の容態を把握できなくなる。それが本家に知れたら、お前たち分家の立場はどうなると思う？」

「え？」小林博は頭を掻きながら、驚いた様子を見せた。

彼はそんな方向から考えたことがなかった。ただ小林瑞貴が呪いの毒にかかっていると聞いただけで、定期的な診察が必要だとは知らなかったし、父のことも考えていなかった。

本当にそんなに深刻なことになるのだろうか？彼には信じられなかった。

矢崎粟という一人の少女が、小林家全体を牽制できるというのか？

「信じられないかもしれないが、小林瑞貴従兄の病状は矢崎粟が診断したんだ。多くの玄学師も診断できなかったのに、彼女は病状の深刻さを正確に探り当てることができた」矢崎弘は論理的に補足した。

小林博は心の中で驚きを覚えた。「彼女の玄学の実力がそんなに高いの？なんで皆、彼女を恐れているみたいなんだ」

「お前には分からないだろう。これは恐れじゃない、尊敬だ」矢崎政氏も近づいてきて口を開いた。「それに、叔父さんと叔母さんもお前が帰ってきたことを知っているらしい。彼らはお前が矢崎美緒と付き合うことを快く思っていないかもしれない。自分で何とかしろよ！」

小林博は眉をひそめた。「どうして知ったんだ！」

必死に隠していたのに、それでも隠しきれなかったのか？