622 再び気を失う

矢崎政氏は額から汗が流れ出るほど焦り、何を言えばいいのか分からなくなった。

田中千佳は彼を冷たい目で睨みつけ、深く息を吸ってから電話で言った。「いいわ、小林美登里、そこまで言うなら私も遠慮しないわよ。三日以内に矢崎美緒を連れて謝りに来なさい。さもないと、この件を小林家全員に話して、両親にあなたを懲らしめてもらうわよ！」

小林博が矢崎美緒に付きまとっているだって？小林美登里はよくもそんな嘘をつけたものね！

電話の向こうから、すぐに小林美登里の返事が聞こえてきた。「好きにすればいいわ。どうせ私は小林家から追い出されたんだし、矢崎美緒の評判なんてどうでもいいわ。この件が広まれば、あなたの息子の小林博の評判が台無しになるでしょうね。よく考えて行動なさい！」

言い終わると、小林美登里は電話を切った。

田中千佳は怒りで顔を真っ赤にし、歯を食いしばって「小林美登里！」と叫んだ。

まさか小林美登里との関係がここまで悪化するとは思ってもみなかった。

自分が気を失った時に、小林美登里が見舞いに来てくれないのはまだしも、小林博の評判で脅してくるなんて！本当に情け容赦がない。

そのとき、小林博がちょうど外から疲れた様子で戻ってきて、病室に入った。手には魔法瓶を持っており、中には苦労して並んで買ってきたお粥が入っていた。

彼が入ってくると、母親の顔色が青ざめているのが見えた。

そして矢崎政氏は霜に打たれたナスのように、しおれて隅に座っていた。

小林博は思わず尋ねた。「母さん、矢崎さん、何かあったの？どうしてそんな顔をしているの？」

田中千佳は暗い表情で、何も言わなかった。

矢崎政氏もその場で固まったまま、声を出さなかった。

小林博は急いで近寄り、お粥を取り出して蓋を開け、母親に差し出した。「母さん、食べてみて。まだ温かいよ。」

せっかく買ってきたお粥を無駄にしたくなかった。

田中千佳は小林博を見ただけで腹が立ち、手を振り上げてお粥を全部小林博の体にぶちまけた。

小林博は全身お粥まみれになり、襟元からも熱いお粥が入り込んで、思わず「母さん、一体何を怒っているんだ？」と叫んだ。

このお粥は容器に入れてから魔法瓶に入れていたため、取り出した時もまだ熱かった。

小林博が胸を見ると、肌が赤く火傷していた。