649 凶多吉少

矢崎弘たちも、テントの近くに身を寄せ、大きく息を切らしながら、群がってくる虫を見つめ、ようやく休む時間ができた。

矢崎政氏は息を整えながら言った。「やっぱり粟がいいね。テントに陣法を設置してくれて、私たちに生存のスペースも残してくれた。」

テントの外側一メートルの範囲内には、毒虫が入ってこなくなった。

矢崎弘は力強くうなずいた。「そうだね！」

粟がこの陣法を残してくれなかったら、今夜は危なかっただろう。

少し離れた場所にいた呪術師は不満そうに言った。「ここに法陣が張られているということは、矢崎粟が必ずここにいるはずだ。矢崎粟を出せ！」

矢崎粟がこんなに強力な陣法を張れるなんて、毒虫を完全に防いでしまった。

それは藤村慎一に、事態が制御不能になりつつあるという感覚を与えた。

彼は速戦即決を望んでいた。予期せぬ事態は避けたかった。

「ふん、誰がお前の言うことを聞くものか！」矢崎政氏は冷笑した。

ここには法陣があって攻撃を防げるのだから、彼らは罠にかかるわけがない。

それに、矢崎粟は確かにここにはいないのだ。

藤村慎一は冷たい表情を浮かべた。「たかがこんな小さな法陣で、私の毒虫を止められると思っているのか？お前たちは本当に甘いな！矢崎粟を出せば、お前たちには手を出さない。だが、頑なに矢崎粟を隠し続けるなら、切り札を使って、お前たちを一人一人毒殺してやる！」

彼は一瞬間を置いて、さらに続けた。「どうせ私が来る前に、矢野夫人は遠慮なくやれと言っていたしな。何かあっても彼女が責任を取るって！」

彼は確かに矢崎粟に早く出てきてほしかった。

しかし矢野夫人は後半の言葉は言っていなかった。それは彼の作り話だった。

彼がこう言ったのは、矢野常の母親への憎しみを煽るだけでなく、これらの人々に澤蘭子への復讐を促し、澤蘭子に注目を集めさせるためだった。

どうせこれらの人々とは既に敵対関係になっているのだから、澤蘭子も巻き込めれば更によかった。

矢崎家は必ず新旧の恨みを一緒に晴らすだろう。

そうなれば、澤蘭子が最後の身代わりになる。

矢野常はそれを聞いて、拳を強く握りしめ、顔には怒りと恨みの色が浮かんでいた。

帰ったら、母親との関係を絶つつもりだった。

森田廣は矢野常を横目で見て、彼も辛そうだったので、それ以上何も言わなかった。