690 翻弄

堀信雄は矢崎粟が自分を脅しているだけだと感じ、冷たい声で言った。「矢崎道友、私の藤田大師に対する理解では、彼は簡単には山を下りないはずだ。お前、でたらめを言っているんじゃないのか？もし藤田大師を呼べなかったら、どうするつもりだ？」

その時、小林若様が呪いの毒で亡くなれば、小林家は必ず矢崎粟を骨の髄まで憎むだろう。

矢崎粟は言った。「信じられないの？」

「当然だ！」堀信雄は冷たい表情で素早く答えた。

矢崎粟は少し笑って、「あなたと私の師兄の関係はあまり良くないから、彼はあなたの前では冷たくしているだけよ。私が人を救う話をしたら、藤田師兄はすぐに承諾してくれたわ。そうでなければ、私が適当な約束なんてできるはずないでしょう？」

堀信雄の表情は暗く不愉快そうだった。

彼は矢崎粟の目に浮かぶ嘲りを見て、彼女が病室に入ってきた時から、彼に解毒術を行わせるつもりがなかったことを察した。

こんなに大きな回り道をしたのは、ただ彼を怒らせたかっただけだ。

彼は道家協会の首席として、どこへ行っても上賓として扱われているのに、今は矢崎粟のような小娘に弄ばれている。

堀信雄は怒りで顔が歪み、袖の下で両手を強く握りしめ、かすかな音を立てながら言った。「お前は最初から私に解毒術をさせるつもりはなかった。今日私たちを呼んだのは、ただ私たちを弄ぶためだったというわけか？」

彼は絶対に目の前の女を許さないだろう。

矢崎粟を捕まえたら、必ず地下牢の様々な拷問道具で、彼女を存分に苦しめてやる。

そうでなければ、この怒りは一生消えないだろう。

矢崎粟は眉を上げ、無邪気な表情で「堀首席、私は今日ただ小林若様のお見舞いに来ただけです。あなたを無駄足させたのは矢崎夫人で、私には何の関係もありません。本当に腹が立つなら、矢崎夫人に怒りをぶつければいいでしょう」

堀信雄は歯ぎしりするほど腹を立てたが、何もできず、ただ強い口調で言った。「よろしい！ここで私は必要ないようだ。小林家は他の高人を探すがいい。今後二度と私の門を叩くな。たとえ私の前に土下座して頼まれても、私は若様の解毒術はしない」

言い終わると、大股で病室を出て行き、目に鋭い光が走った。

彼はこれまでこんなに弄ばれたことはなかった。彼は呼べば来るような人間ではない。小林家は彼の逆鱗に触れてしまったのだ。