756 相容れない

堀信雄は藤村敦史が来たのを見て、立ち上がり、丁寧に言った。「藤村大師、あなたの愛弟子の遭遇について聞きました。本当に心が痛みます！」

藤村敦史は袖を怒りに任せて振り払い、怒声で言った。「私は矢崎粟とは絶対に相容れない！」

彼は青ざめた顔で、首筋の血管が浮き出ていた。

藤村敦史のこの怒りようを見て、堀信雄は目の中の笑みを隠しながら、「藤村大師、お茶をどうぞ！」

彼は部下にお茶を注がせた。

藤村敦史は怒りながら座り、「この矢崎粟め、本当に傲慢だ。中華街にいた時、藤田川がいなければ、とっくに彼女を殺していたのに。残念なことに、今は藤田川も東京に来てしまい、手を下す機会さえない！」

そう言って、彼は深いため息をついた。

堀信雄は諭すように言った。「藤村大師、焦る必要はありません。今日あなたをお呼びしたのは、まさにこの件について相談したかったからです。私は絶好の復讐の機会を用意しました。明日、藤田川を引き離すよう手配しますので、あなたは復讐に専念すればいいのです。」

「何だって？冗談じゃないでしょうね？」藤村敦史は喜色満面で立ち上がり、堀信雄に確認した。

堀信雄は大笑いしながら、お茶を手に取って言った。「もちろん本当です。私たちは長年の友人ですから、嘘をつくはずがありません。」

藤村敦史の反応を見て、彼は明日の計画がより確実になったと感じた。

藤村敦史は冷静さを取り戻し、座って堀信雄に言った。「では、この策を巡らせた代わりに、あなたは何を望むのですか？」

堀信雄は微笑んで、「私が何を望むか、他人は知らなくても、あなたならわかるでしょう？道家協会は長年藤田大師に押さえられてきました。私がそれに甘んじるはずがありません。今回、私は彼を排除したいのです。」

これは彼が予め用意した口実に過ぎなかった。

藤田川を倒すのは、そう簡単ではない。

しかし、藤村敦史を騙すには十分だった。堀信雄は藤村敦史が真相に気付くことはないと確信していた。

藤村敦史は納得したように頷き、喜色満面で、「なるほど、そういうことか。これは一石二鳥というわけですね。私は仇を討ち、あなたは心腹の大患を除く。この件、私は承知しました。明日、必ず時間通りに参ります。」

彼は喜んでいるふりをした。