793 罪を償う

矢崎美緒は彼女を母親として認めないだろうが、彼女の側には常に世話をする人が必要で、矢崎美緒が最適な人選ではないだろうか？

矢崎美緒が彼女の世話をすることは、罪を償うことにもなる。

これに何か問題があるのか？

小林美登里は口を開けたまま、何も言わなかった。

矢崎正宗は顔を曇らせ、一言一言噛みしめるように言った。「美登里、いつまで私たちに隠し続けるつもりだ？堀首席は先日逮捕され、すべてを白状した。お前はそれを聞いていたのに、矢崎美緒を側に置くためにずっと黙っていた。自分がどれだけひどいことをしているか分かっているのか？」

最後の言葉を発する時、矢崎正宗は歯を噛みしめ、暗い眼差しで小林美登里を見つめた。

小林美登里は夫の恐ろしい表情を見て、少し怖くなった。

彼女は急いで説明した。「違うの、彼女の両親があんなに悪いことをしたのだから、彼女も罪を償うべきで、私の側で世話をすることが償いの一つだと思ったの。それに、矢崎美緒の両親がしたことを、彼女に責任を負わせる必要はないでしょう。当時彼女はまだ小さかったし、何も知らなかった。彼女の両親こそが最大の悪人なのよ。」

小林美登里は矢崎美緒に対して、まだ少しは感情があった。

矢崎美緒がいることで、小林美登里は少なくとも一人ぼっちではないと感じていた。

矢崎正宗は尋ねた。「お前は彼女が無実だと思っているのか？以前、家族の中で一番下の子供として、三男の運気を奪い、何度も粟を害そうとしたことを、全部忘れたのか？たとえ彼女が何も知らなかったとしても、彼女の体には敵の血が流れているんだ。どうしてお前は彼女に対して何の疑念も持たないんだ？」

矢崎泰は素早く尋ねた。「母さん、矢崎美緒の両親を恨んでいないの？当時、母さんが矢崎美緒を可愛がっていた時、粟がどれだけ可哀想だったか考えたことある？粟はあと少しで山奥に売られて、他人の童養媳になるところだったんだよ！」

彼はここまで言って、目が赤くなり、鼻が酸っぱくなった。

矢崎泰は粟が山の中でどれほど辛い生活を送ることになったかを想像するのも怖かった。

矢崎弘も尋ねた。「母さん、粟にどう償うかを考えるべきで、矢崎美緒にこだわるべきじゃないよ。人の心は肉でできているんだ。母さんは矢崎美緒にだけ感情があって、実の娘には感情がないの？」

彼は言い終わると、深いため息をついた。