794 母と娘の深い絆

小林美登里がプライドを保ちたがり、頑固でなければ、とっくに彼女を見捨てていただろう。

矢崎美緒は状況が悪化しているのを見て、すぐに小林美登里の前に進み出て、深々と頭を下げ、涙を流しながら言った。「お母さん、私に対する恩は山のように重いです。でも、私のせいで家族の不和を引き起こすわけにはいきません。自ら去ります。もう喧嘩はやめてください。」

小林美登里はそれを聞いて、さらに気分が悪くなり、矢崎正宗たちに向かって怒鳴った。「誰が彼女を追い出すなんて許さないわ。彼女を追い出すということは、私を追い出すということよ。」

矢崎美緒を守れなければ、彼女の面子も保てない。

どうしても矢崎美緒を手放すつもりはなかった。

矢崎泰は母親を深く見つめ、心の中で完全に冷めてしまった。

矢崎政氏は歯を食いしばったまま、何も言わなかった。

矢崎若菜は首を突っ張らせ、顔は青ざめて、まるで糞でも食べたかのような表情をしていた。

矢崎正宗は重々しく頷き、歯を食いしばって即座に言った。「いいだろう。お前たちが一緒に暮らしたいなら、私が身を引く。小林美登里、離婚しよう。この結婚はここまでだ。」

彼はカバンから離婚協議書を取り出し、ペンをテーブルに置いた。

小林美登里はその場で完全に呆然となった。彼女には全く理解できなかった。ただ少し我儘を通して、家族に自分を引き留めてほしかっただけで、できるだけ自尊心を保とうとしただけなのに、どうして離婚の話になってしまったのか。

彼女は離婚したくない！

小林美登里は思わず繰り返した。「何を言っているの？離婚？なぜ？」

「理由を説明する必要があるのか？」矢崎正宗は冷たく尋ねた。

小林美登里は呆然として、「ありえない、私はただ矢崎美緒を守りたいだけよ。どうして急に離婚の話になるの？何十年もの愛情を、どうしてそう簡単に捨てられるの？」

彼女は信じなかった。矢崎正宗は彼女を脅しているだけだと。

矢崎正宗は相変わらず冷たく、「じゃあ、その何十年もの愛情と引き換えに矢崎美緒を追い出せと言ったら、お前は追い出すのか？」

小林美登里は言葉に詰まった。

小林美登里はようやく我に返り、怒りを露わにして言った。「ありえない、私は絶対に離婚しないわ。もしかして外に女がいるんじゃないの？」

「何を言い出すんだ？」矢崎正宗は眉をひそめて尋ねた。