876 運が悪すぎる

矢崎美緒はその刃物の鋭さを感じ、背筋が凍り、言葉を失った。

彼女は恐怖で足がすくみ、地面に座り込んでしまった。

老婆は前に進み出て、手で軽く矢崎美緒の顔を撫で、にこやかに言った。「こうしましょう。あなたに一つ話があります。前にここで強情を張った女の子は、私たちに殺されて、その死体は花壇で肥料になっているのよ」

矢崎美緒は氷の穴に落ちたかのように、全身が震えが止まらなかった。

彼女の運が悪すぎた。

何気なく入った場所で、どうしてこんな脅しを受けることになったのか。

老婆は彼女の表情を楽しむように、ゆっくりと言った。「十二万円、これが私たちの最低ラインよ。これ以上売る気がないなら、話し合いは終わりだわ」

矢崎美緒は青ざめた顔で、小さく頷いた。「分かりました。じゃあ十二万円で。でも今すぐに私のカードに振り込んでください。振込を確認させてください」

彼女は必ず入金を確認しなければならなかった。

そうでなければ、全てが無駄になってしまう。

「もっと早く分かっていれば良かったのに」老婆は優しげな表情で、矢崎美緒を地面から引き起こし、彼女の手からカードを取った。

矢崎美緒は入金を確認してから、やっと笑顔を見せた。

屈強な男が扉を開け、矢崎美緒に向かって笑いながら言った。「お嬢ちゃん、うちのルールはここでの出来事は絶対に漏らさないことだ。分かるよな？」

彼は矢崎美緒に向かって、首を切る仕草をした。

「もし外で一言でも漏らしたのが分かったら、首を切られることになるわよ！」老婆はにこやかに言った。

矢崎美緒は転げるように這いながら、急いで逃げ出した。

外の雑踏を見て、やっと心が落ち着いた。

今回は本当に死ぬかと思った。

しかも十二万円しか手に入らなかった。このお金は少なすぎる、数日も持たないだろう。これからどうすればいいのか。

矢崎美緒が別荘に戻ると、リビングに吉野柔が座っているのを見つけた。

矢崎美緒は笑顔を作って、「柔、どうしてここに？会いたかったよ！」

吉野柔も笑顔で、とても上機嫌そうに「もちろんあなたに会いに来たのよ。最近どう？」

彼女は矢崎美緒の様子に何か異常がないか確認しに来たのだった。

矢崎美緒もソファに座り、「とても良いわ。毎日家でドラマを見たり、ゲームをしたり、充実した日々を送っているわ」