第1章 10年前に転生

一筋の陽光が窓から差し込んできた。景雲昭は眉をしかめ、ゆっくりと目を開けた。激しい頭痛に襲われながら上半身を起こすと、長い髪が耳元をさらりと滑り落ちる。景雲昭は一瞬戸惑った。また誰かが彼女をからかっているのだろうか？

この長い髪は、喬紅葉にすっかり切られてしまったはずなのに、なぜまだあるのか？

空気中には淡い香りが漂っていた。景雲昭が振り向くと、テーブルの上に甘いお粥が置かれていた。しかしその光景を目にした瞬間、彼女の心は大きく揺れ動いた！

ここは彼女が以前住んでいた場所だった！

清潔な寝室、テーブルの上には彼女の大好きな琉璃の花瓶があり、その中には数本の幸運竹が生けられていた。ベッドには青い薄絹のカーテン、部屋の中のものは何一つ贅沢なものではなかったが、これらは彼女の人生で最も幸せだった時期に持っていたものばかりだった。

景雲昭は心の中で極度の動揺を感じながら、震える手で傍らの鏡を手に取った。そこには見覚えのある、しかしどこか見知らぬ顔が映っていた。

これは確かに自分だが、何年も前の自分だった！

まさか、自分は生まれ変わったのか？！

景雲昭は拳を握りしめた。自分の肌、部屋の中のカレンダー、すべてのものが彼女に告げていた。彼女の考えは間違っていない、これは10年前！彼女はまだ15歳なのだ！

拳を握りしめながら、前世のすべてが悪夢のように思い出され、骨身に染みついていた！

それらのことを思い出すと、景雲昭の心は震えた。しばらくしてから、ベッドから降りてドアを開けると、居間には見覚えのある顔があった。景雲昭は仇敵の顔を見て、血液の流れが速くなるのを感じ、歯ぎしりするほど憎しみを覚えた。

居間には四人が座っていた。大人が二人、子供が二人。

彼女の母親である葉琴、継父の喬尉民、そして双子の弟妹、喬紅葉と喬子州。

前世では、葉琴が実の母親だと信じていたが、後になって分かったことは、実は彼女は拾われた子で、この姓も彼女が身につけていた玉札に刻まれていただけだった。葉琴は彼女に良くしてくれたが、それは喬紅葉と喬子洲との争いがなかった時だけだった。

継父の喬尉民については……景雲昭の目は嫌悪と憎しみに満ちていた。

前世でもちょうどこの頃、葉琴は重病で亡くなり、彼女は家族の誰からも歓迎されない私生児となった。喬尉民は色欲に溢れた男で、葉琴という妻を失うと、彼女に手を出すようになった。当時の彼女は若く臆病で、密かに隠れることしかできず、告発する勇気もなかった。早く大学に行けば、この畜生から逃げられると思っていた。

しかし、この男は彼女に学業を続けさせる気など全くなく、保護者の立場を利用して彼女を退学させ、家で父子三人の洗濯や食事の世話をさせた。

彼女は家で恐れおののきながら5年間生活したが、喬尉民の思い通りにはならなかった。それは喬尉民の下心を喬紅葉が発見したからだった。喬紅葉は至る所で噂を広め、彼女が継父を誘惑したと言いふらし、彼女の名誉を完全に失墜させ、外出するたびに人々の指差しを受けることになった。

二十歳の時、偶然にも昔の同級生に出会い、相手は熱心に求愛し、小さな町中の誰もが知るほどの話題となった。

彼女は自分の状況を知っていたので、受け入れるつもりは全くなかった。しかし、喬家は彼女を許さなかった。

喬尉民は激怒の末、ついに我慢できずに彼女に手を出した。その夜の抵抗の過程で、彼女は誤って相手を殺してしまった。明らかな正当防衛だったにもかかわらず、喬紅葉と喬子州によって事実が歪められ、彼女は投獄を余儀なくされた。

そして、あれほど派手に彼女を追いかけた男は、彼女が投獄された後、実は彼女のことなど好きではなく、そうしたのは喬紅葉を刺激するためだけだったと告げた。彼が本当に好きだったのは、喬紅葉だけだったのだ！