第10章 誰に殴られたの？

喬尉民が以前振るった手の力は非常に強く、もし幼い頃から殴られることが多くなかったら、おそらくその時耐えられなかっただろう。家にいた二日間、彼女は何の手当てもせず、この顔を学校の先生にはっきりと見せるためだった。

そして空間の中では、体の痛みは薄れるものの、体の傷は元のままだったため、今このように目立っていた。

「先生、金曜日の放課後、外に出たところで不良グループに囲まれました。彼らは私を通さず、まるで知り合いのようなふりをして、後で路地に引っ張っていこうとしました。幸い、警察官のおじさんが通りかかったので、何が起こったかわからないところでした。でも、これは私の運が悪くて狙われただけで、あの不良たち以外は誰も責めません。ただ、学校で私が不良たちと付き合っているという噂を広めた人が誰なのかわかりません……」

「その顔の傷は、あの連中にやられたのか？」金先生は眉をひそめて尋ねた。

この傷は軽くない。二、三日経っているのに、腫れているだけでなく、うっすらと青あざもあり、加害者の手加減のなさが窺える。

「違います……あの時、彼らに脅かされて、最後に気を失って……この傷は……」景雲昭は悲しげな表情を浮かべ、続けた。「父に殴られたんです……」

この言葉を聞いた途端、その場にいた先生たちは一斉に息を呑んだ。

景雲昭は一中で最も成績の良い生徒として、彼女の家庭環境も注目されていた。すべての先生が知っていた、彼女には喬尉民という継父がいることを！

実の父親なら、こんなに手ひどく殴るはずがない！

金先生は突然立ち上がった。「彼が殴ったのか？なぜ殴ったんだ？景雲昭、先生によく話してごらん。一体何があったんだ？お父さんの怒りを買うようなことをしたのか？」

「大したことではありません。ただのお粥の件です。お粥が冷めていて、飲むとお腹を壊して今日のテストに影響が出るかもしれないので、温かいのを注ぎ直しただけです。父が一時的に怒って私を平手打ちし、そのお粥を全部飲むように言いました。」景雲昭は何気なく言った。まるでこの出来事が彼女の目には取るに足らない些細なことのように。

しかし、先生たちの耳には違って聞こえた。

年長者が年下の者に冷めたお粥を飲ませる道理があるだろうか？この景雲昭は家でこんな扱いを受けているのか？温かいお粥さえ飲めないとは？

「あの……景、景雲昭……お母さんは止めないのか？それに弟や妹たちは……」金先生は半信半疑で尋ねた。

景雲昭は鼻をすすった。「母は体が弱くて、そこまで気が回らないんです。それにこんな些細なことで、お粥を一杯飲んだところで死にはしませんから、母が知ったとしても何も言わないでしょう……金先生、家のことは慣れているので気にしていません。ただ、あの不良たちのことが……二度とこのようなことが起きてほしくないんです。学校から警察に通報してもらえませんか？」

彼女はまだ十五歳で、家族以外に頼れるのは当然学校だった。もし彼女が愚かにも自分で警察に通報すれば、結局また嘲笑されるだけかもしれない。

景雲昭の目に光る輝きを見て、金先生の心は激しく揺れた。

この子は学校ではいつも寡黙で、何か理由があるのか、生徒たちの間で彼女についての噂が多く、ほとんどが性格が高慢だという類のものだった。

しかし不思議なことに、学校の先生たちは皆彼女のことが好きだった。

静かで、努力家で、誰かをいじめたり見下したりする様子も見たことがない。成績が優秀でなければ、存在感すら感じられないかもしれなかった。

「安心しなさい。こんな大事なことを学校が放っておくわけがない。まずは試験の準備に戻りなさい。私が主任と相談して、必ず警察に通報します。同じようなことは絶対に二度と起こさせません！」