第9章 邪魔者

この医術の基本的な知識は、景云昭にとって少し難しいものの、幸いにもそれらの知識はすでに彼女の記憶に刻まれており、少し考えれば、脳内に自然と解説が浮かび上がる。

外では一晩過ぎたが、空間の中ではすでに5日が経過していた。景云昭は、この霊玉を吸収した後、理解力が飛躍的に向上したように感じ、進歩も早かった。今ではいくつかの簡単な薬草については、もはや全くの無知ではなくなった。

月曜日は、学校に戻る日だった。

景雲昭は喬家の姉弟と同じ学校に通っており、この学校は華寧県全体でもトップクラスだった。

景雲昭が暮らす寧郷町では、実力で合格した生徒は極めて少なかったが、景雲昭は高得点で入学し、すべての学費が免除されただけでなく、豊富な奨学金も得て、その名声も相当なものだった。

町から県城まで、一時間余りの車の旅で、景雲昭は終始マスクを着用し、長い髪は少し乱れていた。

彼女が着ている服はいつも喬紅葉のお下がりで、わざわざ偽装する必要もなかった。

学校に入るとすぐに、人々は指を指して噂し始めた。

しかし景雲昭は心の中で分かっていた。これらの人々の反応は、今の彼女の装いのせいではなく、二日前の放課後に不良たちと一緒にいたという事実によるものだった。

「景雲昭！先生が試験の前に職員室に来るように言ってたわよ！」教室に入るなり、誰かが嘲笑的に言った。

景雲昭は心の中ですでに予想していた。前世では、お腹を壊したことと、後に葉琴が亡くなって退学せざるを得なかったことで、この件は彼女の汚点となり、説明する機会も全くなかった。

実際、彼女の担任の先生は彼女のことを気にかけており、彼女がそのような人間だとは信じていなかった。ただ残念なことに、後に退学する際に先生が説得に来た時には、町中の噂があまりにも多く、信じざるを得なかった。

景雲昭は立ち止まることなく、すぐに向きを変えて歩き出した。

背後では、すぐにクラスメートたちの冷ややかな嘲笑の声が響いた。

「ふん、気取ってるわね！金曜日にあの不良たちと仲良くしてた様子、見なかったの？それに、普段からあの不良たちを使って妹をいじめてるって聞いたわよ！」

「姉妹じゃないの？そんなことあり得ないでしょ……」

「何も知らないのね。景雲昭は母親が再婚した時に連れてきた連れ子よ。同じ父親じゃないの！それに見てみなさいよ、姉らしいところなんてどこにもないでしょ？テストのたびに喬紅葉を大差で負かして喜んでるなんて！こんな厚かましい人見たことないわ……」

……

このような言葉は以前から散々聞かされてきたが、景雲昭は聞こえないふりをした。

今日は月例テストの日で、職員室には生徒たちの本が山積みされ、先生たちも皆静かにしていた。

景雲昭が入室すると、数人の先生たちがこっそりと彼女を見つめた。

景雲昭の所属する1組の担任は女性教師で、金という姓で、眼鏡をかけ、きりっとした短髪で、年齢はそれほど上ではなく、二十八、九歳ほどだった。

景雲昭を見るなり、金先生も複雑な表情を浮かべ、眼鏡を押し上げながら、手を振って彼女を呼び寄せた。

「金先生」景雲昭は礼儀正しく呼びかけた。

金先生はため息をつき、「景雲昭、私があなたを呼んだ理由が分かりますか？」

「大体分かります。でも金先生、私からもお話ししたいことがあります」そう言いながら、景雲昭は顔のマスクを外した。

すると、顔の半分がまだ赤く腫れており、一目で殴られたことが分かった。

金先生は心中驚愕し、「その顔はどうしたの！？」

優秀な生徒が誰かに殴られた？誰がやったの？これは許せない！