第38章 製薬狂人

景雲昭はやはり初めての経験で、少し戸惑いながら頷いた。彼女は周りの人々の視線が何か変だと感じていた。

案の定、その老人は笑って言った。「お嬢さん、申し訳ないが、ここでは生薬は買い取っていないんだ。これは個人の薬材店に持って行くしかないが、そこでもたくさんは買い取れないだろうね……」

景雲昭は体が硬直し、とても理解できなかった。

その老人は続けて言った。「ここは漢方薬局だから、生薬を買い取るとすれば、とても貴重で希少なものか、あるいは漢方飲料だけだね。そして、その漢方飲料も提携している製薬工場があるから、お嬢さんの薬が彼らより良くて、価格も安くない限り難しいよ。」

景雲昭はすぐに理解した。

薬材には三種類あり、一つは加工していない新鮮な生薬、二つ目は調製済みで直接使用できる薬材、三つ目は二つ目を原料として作られた製剤で、市場で売られている包装済みの粉末などがそれだった。

景雲昭は少し後悔した。頭の中には多くの知識があるものの、実際の応用経験が少なく、このような失態を演じてしまった。

「おじさん、アドバイスありがとうございます。わかりました。でも、調製済みの薬材を持ってきたら、買い取っていただけますか？」と景雲昭は尋ねた。

涼しげな声は耳に心地よく、その優れた容姿と相まって、好感を持たれやすかった。

「品質が十分良ければ、店でも検討するよ。そうそう、お嬢さん、もしこれらを早く売りたいなら、いい場所を知っているんだが……」老人は考えながら、景雲昭の素直な様子を見て、つい一言多く話してしまった。

すぐに景雲昭の目が輝いた。

「この県城に薬の製造に取り憑かれた変わり者のじいさんがいてね、質の良い薬材なら量に関係なく買い取るんだ。ただし、価格は他より安いかもしれないが、見てみる価値はあるよ。ここからそう遠くないんだ……」おじさんは話しながら、その変わり者の住所を景雲昭に教えた。

景雲昭は少し躊躇した。今は夜で、おじさんが言った場所は確かに近いが、周りは小さな路地ばかりで、人通りの多い場所とは言えなかった。

しかし考えた末、景雲昭は行くことを決めた。

彼女には空間があり、いくつかの技も習得していたので、危険な目に遭う可能性は低く、取り越し苦労する必要はないと考えた。

景雲昭は感謝の印として党参を数本残し、おじさんが教えてくれた場所へ直接向かった。