景雲昭は葉青を冷ややかに一瞥すると、先ほどまでの口論の声が突然止んだ。
まるで目の前にいる人物の存在を忘れたかのように、別の方向を向いた。しかし、葉青は景雲昭が横を向いた時の目つきが異様に不気味で、まるで自分が汚いものでも見るような目つきだったことに気付いた。
意味不明だった。
きっと景雲昭が怖気づいて相手にしなかったのだろう。
「景雲昭、お前にもお金がないんだから、喬紅葉に謝って借りたらどうだ。結局は妹なんだから...」前の席に座っている蔣夏が振り向いて、小声で助言した。
「借りるって馬鹿言え!お前、余計な口出しして死にたいのか?そんなに喬紅葉が好きなら、お前が付き合えよ。毎日ハエみたいに雲昭の耳元でブンブン言ってんじゃねえよ。次にそんなことしたら、その汚い口を縫い合わせてやるぞ!」蕭海清は「パン」という音と共に本を投げつけ、見事に蔣夏の顔面に命中した。その美しい放物線に景雲昭も思わず拍手喝采したくなった。
口元に笑みを浮かべながら蕭海清に胸を張って「よく言ってくれた」と言った。
「当たり前よ。最近は少し控えめにしてるけど、このままだと彼の先祖十八代まで掘り返して罵ってやるわよ」蕭海清は意図的に長い髪を振り払い、誇らしげな様子を見せた。
この態度に景雲昭は大いに笑った。最近、蕭海清と過ごす時は、相手がいつも優しく話しかけてくるので、今世では前世と違う人になったのかと思っていたのだ。
蔣夏は口先だけの男で、実際に手を出したら、大の男が蕭海清という女性にも敵わないだろう。今や蕭海清に散々罵られても、一言も返す勇気がない。しかし面子を保ちたいため、急いで自分の筒を探して話題を変え、何事もなかったかのように振る舞った。
「腰抜け!」蕭海清は口を尖らせて、軽蔑の言葉を吐いた。
蔣夏のこの態度に葉青も気分が悪くなり、恨めしそうに教壇から降り、机や椅子を叩きつけたが、誰も相手にせず、結局おとなしくなった。
あっという間に土曜日となり、景雲昭は早朝に出かけ、まず路地裏に向かった。
今回は人參を一本だけ持参した。見栄えの良いもので、この徐お爺さんに買取能力があるかどうかを確認するためだった。
人參というものは価格が一定ではない。キロ数千円のものもあれば、一本で数万、時には百万円するものもある。