喬尉民はコートを羽織り、スリッパを履き、スーツのズボンはしわくちゃで、ベルトもまだ締めていない。顔は油ぎって、短い髪は鳥の巣のように乱れ、無精ひげを生やしていた。この姿は彼を知る人々を驚かせた。
喬尉民は毎日家で暇を持て余していたが、常に自分を大株主のように見なし、外出する時はいつも身なりを整え、話す時も深遠ぶった態度を取るのが常だった。今日のような、路上で二日酔いをしている男のような姿は見たことがなく、近づく前から酸っぱい臭いが漂ってきた。
しかし、他人には分からないが、この時の喬尉民の心は大きな衝撃を受けていた。
彼は先ほど電話を受け、景雲昭が二十萬で李さんのあの古い壺を買ったと聞かされたのだ!
二十萬だぞ、このバカ娘はどこでそんな大金を手に入れたんだ!
彼は分かっていた。喬家には百萬以上の預金があるが、その金は全て彼が管理しており、自分の子供たちでさえ勝手に使うことはできない。まして景雲昭なんて論外だ。
唯一の可能性は、彼女が外で誰かを騙して手に入れたということだ。
もちろん、金の出所はどうでもよかった。彼が気にしているのは、これだけの大金が本来喬家のものであるはずなのに、なぜ李さんに渡さなければならないのかということだった!
喬尉民は大股で歩き、すぐに目の前に飛び出し、景雲昭が持っている青花の大壺を奪おうとした。
「こんな古い壺が二十萬もするのか!?俺が叩き壊してやる!」
しかし、指先が陶器の冷たさを感じた瞬間、景雲昭は体を横に傾けて避け、喬尉民は何かに躓いたような感覚があり、「ドン」という音と共に地面に倒れた。
李さんは驚いて、急いで助け起こそうとした。
しかし喬尉民はもともと金目当てで来ていたので、すぐに彼の懐にある油紙包みに手を伸ばした。
手が物に触れた瞬間、喜びを感じたが、すぐに景雲昭に押さえつけられた。
「強盗は刑務所行きですよ。」
景雲昭は無表情で、喬尉民の手を掴んで密かに力を込め、喬尉民は痛みで悲鳴を上げた。
「このバカ娘、俺を殺す気か!早く離せ!」喬尉民は歯を食いしばって痛みに耐えながら、心の中で驚いていた。以前は景雲昭がこれほどの力を持っているとは知らなかった。骨が砕けそうな感覚だった。
しかし外見上は、景雲昭の手は細長く白く、誰もこんな手が骨を痛めつけるほどの力を持っているとは信じないだろう。