第90章 不正当な手段

この町は民風が純朴で、もし喬尉民が単に子供のしつけをしているだけなら、誰も何も思わなかっただろう。しかし、事態が虐待というレベルにまで発展すると、ほとんどの人には理解できなかった。

実の子ではないとはいえ、この小さな女の子はまだ幼いのに、どうしてそんな酷いことができるのだろうか？

「喬さん、これはあなたが間違っていますよ。もしこの子の実の両親が現れたら、どう説明するつもりですか？」すぐに誰かが不満げに言った。

もし自分の娘が幼い頃から使用人のように扱われていたら、命を懸けてでも正義を求めるだろう。育ての恩は確かに天より高いと言うが、喬尉民のやり方はもはや養育とは呼べない。拷問と言った方が近いだろう。

喬尉民は景雲昭の口が立つことに驚いた。わずか数言で周りの人々の自分への視線が変わってしまったのだ。すぐに話題を変えた。「この子の言うことを信じないでください。彼女が分別があれば、私が手を出すはずがありません。それに、十五歳の小娘が一度に二十萬も出すなんて、この金が盗んだものでなければ、不正な手段で稼いだものに違いない！」

二十萬といえば、彼が他人と共同経営している小さな工場の収益は良好だが、彼の手元に入る金額は年間でもその数字に達しないかもしれない。

景雲昭は多くを語らず、再び手をカバンの中に入れた。

意識を集中させ、空間から山人參を一本取り出した。「あなたがそう言うなら、説明させていただきます。これは私が偶然掘り当てた山人參です。もう一本は既に売れて、この二十萬はそれを売った代金です。薬局に行って聞いてみれば分かりますが、この品質の山人參がいくらの価値があるのか、私が嘘をついているかどうかは一目瞭然です。」

景雲昭がこのように説明したのは、将来同じような面倒を避けるためでもあった。

この青花の大壺は価値が低くない。もし前世のように誰かに暴露されたら、きっと子供の彼女がどこからそんな高価な物を買う金を得たのかと疑われるだろう。その時に他人に余計な噂を立てられるくらいなら、自分から説明しておいた方がいい。

寧郷町にも荒れ山があり、何年も前に誰かがそこで人參を見つけたという話もある。彼女のこの言い訳は極めて正当なものだった。