選びに選んで、景雲昭はようやく一つの場所に決めた。華寧県のやや辺鄙な場所にあったが、幸い敷地が広く、改装して設備を購入すれば運営できる。さらに重要なのは、この工場には寮もあり、従業員の仕事に便利だった。
華寧県にはこのような小工場が多く、これらの工場で生計を立てている人々も多かった。しかし、ほとんどの工場は給料の支払いを遅らせがちで、一年働いても給料が支払われないこともあった。家が近くになければ、このような仕事を望む人はいないだろう。
景雲昭は民衆を搾取するつもりはなく、工場が稼働し始めたら、規則を定めるだけでなく、自分の評判を確立することが重要だと考えていた。
県に新しい工場ができることは、上層部にとって喜ばしいことで、そのため白俞安のその後の手続きはすべて順調に進んだ。
各種手続きが完了し、会社の所在地も決まったが、白俞安の意向で本社は寧市に置くことにした。これは名目上もよく聞こえる。
どうせ寧市と華寧県は遠くなく、車で数時間の距離だった。
白俞安という良き助手がいたおかげで、景雲昭は楽になり、この頃は試験勉強に専念していた。
炎天下の試験会場で、学生たちは汗を流していたが、景雲昭は涼しげな様子で、周りの人々にも落ち着いた雰囲気を与えていた。
景雲昭の成績は、予想通りだった。
全科目首位、総合得点首位。喬紅葉の一件の後、齊先生はようやく安堵の笑みを浮かべた。数十年の教師生活で、これほど聡明で努力家の生徒は稀だった。
学業の成績を維持しながら、医術の進歩は目覚ましかった。
夏休みが始まったばかりの頃、景雲昭はすでに三枚の霊玉を吸収し、現在の六枚目の霊玉もほぼ吸収が完了していた。
空間の中で、先祖は霊玉を欲張ってはいけないと言っていたが、彼女は自分の受容力が想像以上に強いように感じていた。最初の吸収時は少し不快だったが、その後の数回は非常に順調で、むしろ「物足りない」感じがしていた。
よく考えた後、景雲昭は試してみることにした。血を玉に落とすと、すぐに二枚の霊玉が同時に脳内に入り、景雲昭は頭の中で何かが爆発したような轟音を感じた。
この激しい頭痛を必死に耐えていると、しばらくして鼻先が熱くなり、二筋の血が流れ出した。