第608章 過去の出来事

景雲昭は一瞬驚いて、目に驚きの色が浮かんだ。

娘を望まない人の話は聞いたことがあるが、娘のために息子を顧みない人の話は聞いたことがない。しかし、徐お爺さんはもともと世俗的な人ではなく、男尊女卑などという考えは全く持ち合わせていなかった。だからこそ、この華寧県に長年住んでいても、誰も訪ねてこなかったのだろう。

彼女はよくこの小さな庭に来ていたが、今までここで出会った「見知らぬ人」は黎少雲だけだった。

「おじさん……あなたの師妹、つまりお爺さんの娘さんに一体何があったんですか？」景雲昭は考えながら尋ねた。

彼女は普段から噂話好きな性格ではなかったが、徐お爺さんと長い付き合いがあるにもかかわらず、彼のことについては何も知らなかった。時には気遣いたいと思っても、どう切り出せばいいのか分からず、本当に気まずかった。

徐行淵は手の動きを止め、顔に回想の色が浮かび、少し悲しげな表情を見せた。

「実は私たちにも分からないんです。当時は今とは違って連絡を取るのが難しい時代でした。彼女はあの男と駆け落ちしたんです。師匠の長男がそれを黙認し、さらに裏で手を貸して、二人が華寧県に定住できるよう手助けしました。しかし、具体的にどこに住んでいたのかは誰も知りません。毎週決まって家に手紙を書いていましたが、ある日突然手紙が来なくなり、彼女と一緒にいた男は不思議なことに都に戻ってきました。どんなに聞いても師妹の行方は分からず、生死さえも分からないままです。」

「師匠が最も愛していたのはこの娘でした。纖蘭が失踪してからは、自分を部屋に閉じ込め、毎日酒を飲むか薬を作るかの生活でした。家の二人の若旦那も手の施しようがなく、ただ人探しに協力するしかありませんでした。十数年探し続けても音沙汰なく、師匠は自分が年を取ったせいか、もう希望を持てなくなったのでしょう。娘が失踪した場所に定住しようと考え、運が良ければ出会えるかもしれないと思ったのです。」

徐行淵は話し終えると、景雲昭を見つめて言った。「お爺さんは最初、あなたが彼の孫娘かもしれないと疑っていましたが、残念ながら年齢が合いません。」