第27章：「私はあなたを怖がらない、小さな友達」

坂本加奈は一瞬凍りつき、声も途切れ、ただ大きな瞳だけがきらきらと彼を見つめ、生き生きと話しているようだった。

彼の乾いた指が彼女の肌に密着し、その高い温度に、彼女の小さな心臓がドキドキと鼓動を打った。

黒川浩二は薄い唇を軽く上げ、低い声で言った。「私はあなたを怖がっていませんよ、お嬢さん」

お、お嬢さん？！

この呼び方が何故か甘やかしているように感じるのは何故だろう！

黒川浩二が手を離すと、坂本加奈は慎重に彼の側に少し寄った。「私が近づいても、本当に気分が悪くならないの？」

彼は頷いた。

坂本加奈はようやく安心して、さらに彼の側に寄り、彼の身体から漂う淡い爽やかな木の香りを嗅ぎ、心の中に甘い気持ちが広がった。

「もし私が近づくことであなたが不快になったら、私のことは気にせず教えてください……」

言葉が終わらないうちに、黒川浩二は突然彼女の小さな手を掴み、横を向いて彼女を見つめた。漆黒の瞳は「私が不快そうに見えるか？」と言っているようだった。

坂本加奈は我に返り、笑いながら手を引っ込め、車窓の外を見つめた……

自分が近づいたり、体が触れ合ったりしても彼が不快に感じないという考えに、坂本加奈は何故か嬉しくなった。

運転手は坂本加奈よりは良い状態で、怪我はなかったが、運転していたのが彼だったため、警察と交通事故の処理に行き、今は藤沢蒼汰が運転していた。

彼はバックミラーを通して二人の自然な交流を見て、疑問に眉を上げた。

この坂本加奈には一体どんな魔力があるのか、黒川社長をこんなにも特別扱いさせるなんて！

車内が暫く静かになった後、黒川浩二の低い声が突然響いた。「坂本真理子は先月昇進したな」

坂本加奈は首を回して彼を見つめ、困惑した表情で「知ってますよ」と答えた。

黒川浩二は彼女が理解していないのを見て、より直接的に言った。「彼女は今年俸制で、様々なプロジェクトのボーナスや残業代もある」

今度坂本加奈は理解し、白い歯を見せて「お兄ちゃんがそんな大人なのに私からお金を借りるのが変だと思ったの？」

「彼は普段そんな人間ではない」黒川浩二は坂本真理子が不真面目なところはあっても、女性からお金を借りるような恥知らずな人間ではないことを知っていた。

しかし、なぜ坂本真理子が坂本加奈にお金を要求する必要があるのか理解できなかった。