第51章：一人が言い出し、一人が本気にする

坂本加奈が立ち上がると、トレイの上の器には青菜の麺が入っており、その上には目玉焼きが載せられていた。

黒川浩二はトレイをテーブルに置き、まず手首の時計を見た。まだ12時になっていない。「こっちに来て、長寿麺を食べなさい」

坂本加奈はテーブルの前に座り、麺を見てから彼を見た。「執事さんに作ってもらったの？」

黒川浩二の目に何かが一瞬よぎり、淡々と「うん」と答え、彼女と目を合わせなかった。

「ありがとう」坂本加奈は座って、箸を取って一口食べてみた。眉をわずかにひそめた。

黒川浩二は彼女の表情に気づいた。「どうした？」

坂本加奈は口の中の食べ物を飲み込んで首を振った。「なんでもない、ただ麺の味が普段とちょっと違うような気がして」

執事さんの作る麺は、こんなに塩辛くないはずなのに！

男の端正な顔に一瞬の不自然さが走り、軽く咳払いをして、淡々と言った。「ゆっくり食べて」

言葉が落ちると、部屋の出口に向かって歩き出し、冷たい金属に手をかけた時、何かを思い出したように振り返って彼女を見た。「坂本加奈...」

「うん？」坂本加奈は横を向いて彼を見た。澄んだ瞳には疑問が満ちていた。

黒川浩二は温かい瞳で彼女を見つめ、薄い唇を開き、愛情を込めたような優しい声で言った。「お誕生日おめでとう」

カチッと、ドアが閉まった。

坂本加奈はまだ呆然とした状態で、心は沸騰した水のように波打ち、泡立ち、体中が熱くなっていた。

しばらくして、彼女は箸を置き、両手で丸い頬をこすった。

「坂本加奈、しっかりしなさい。彼はただあなたを友達の妹として見ているだけ...」

坂本加奈は午前1時まで目が覚めていて、階下からガサガサという音が聞こえてきたので、興味を持って起き上がり、部屋を出た。

階段の入り口まで来ると、イライラした表情の坂本真理子が入ってきて、遠慮なくソファーに倒れ込むのが見えた。

「お兄ちゃん、どうしてここに？」彼女はスリッパを引きずりながら急いで階下に降りた。

坂本真理子はソファーに寝そべって天井を見つめ、人生に絶望したような表情で「聞かないでくれ。人生なんて意味ないよ」

彼が言わなくても坂本加奈にはわかっていた。きっと両親に叱られたのだろう。