第117章：どうしてこんなに言うことを聞かないの？

林波留は顔色を失い、慌てふためいて椎名峰子に助けを求めるような目で見つめた。「先生……」

椎名峰子は高橋穂高の方を見て、冷たい表情で明らかに怒っていた。今や自分の身を守るのが精一杯で、林波留のことなど構っていられない。むしろ——

自分の身を守るために切り捨てるべきだ。

「波留、私はこんなに心を込めてあなたを育て、信頼していたのに、どうして私を欺いて、私と高橋先生の関係を壊そうとしたの？」

林波留の瞳孔が大きく震え、信じられない様子で彼女を見つめた。まさか自分を助けるどころか、全ての責任を自分に押し付けるとは。

たちまち目に涙が溜まり、今にも泣き出しそうになった。

「この生徒さん、私に対して何故デマを流したのか分かりませんが、必ず法的責任を追及させていただきます」高橋穂高は厳しい表情で断固として言った。「ここにいる生徒全員が私の証人になれます！」

「そうです！」先ほど発言した女子生徒がすぐに同調した。「あなたは坂本加奈と高橋先生についてデマを流した。私たちみんなが証人です！」

林波留は唇を強く噛みしめ、黙ったまま涙を堪えていた。

椎名峰子はやはり心が痛み、彼女を叱りつけた。「早く高橋先生に謝りなさい」

「謝るべき相手は私だけではありません」高橋穂高は冷たい表情で言った。

椎名峰子はベッドの上で顔色の悪い少女を一瞥し、目に不満げな色を浮かべながら唇を噛んで言った。「坂本加奈さんにも謝りなさい」

林波留はただ立ったまま、口を開こうとしない。明らかに謝罪を拒否している様子だった。

「謝罪を拒否するなら、私は法的手段で自分の名誉を守るしかありません」

「ご、ごめんなさい……」林波留が口を開くと同時に、涙が止めどなく流れ出した。高橋穂高に向かって深々と頭を下げた。

高橋穂高は冷たい表情のまま何も言わなかった。

林波留は坂本加奈の方を向き、涙に濡れた目に憎しみの色を浮かべながら、不本意そうに「ごめんなさい」と言った。

高橋穂高は彼女の謝罪の態度に非常に不満そうで、何か言おうとした時、突然ドアの方から男性の冷たい声が聞こえた。「誠意のない謝罪なら、法廷で裁判官に言い直せばいい」