「毎日薬を飲んで口が苦いから、チョコレートを食べると少しは良くなるよ」黒川浩二は薄い唇を開き、説明した。「坂本真理子が、君はこのブランドのチョコレートが大好きだと言っていた」
坂本加奈は頭を下げて微笑み、このチョコレートの箱を見つめたまま食べずにいたが、心の中はすでに甘さで溢れていた。
血糖値が高すぎて、インスリンが必要になりそうだった。
「黒川浩二、ありがとう」坂本加奈は鼻が少しつんとして、本来なら自分が彼を追いかけてデートしたかったのに、今は彼が自分にサプライズをくれている。
自分にプレゼントをくれている。
黒川浩二は彼女の小さな頭を撫でながら、「今、眠い?」と尋ねた。
坂本加奈は首を振った。最近毎日寝てばかりで、十分に眠れたので、全然眠くなかった。
「じゃあ、ついておいで」黒川浩二は彼女の頭から手を離し、自然に彼女の手を取って階段を上がっていった。
坂本加奈はチョコレートを抱きしめながら彼について行き、何も聞かずに、澄んだ瞳にサンタクロースの姿が完全に、はっきりと映っていた。
子供たちは永遠に無条件でサンタクロースを信じるから、聞く必要はなかった。
黒川浩二は彼女を3階の屋根裏部屋に連れて行った。屋根裏と言っても広く、オレンジ色の明かりが部屋の中の家具を照らしていた。
壁一面のスクリーン、角には1メートル以上もある大きなクリスマスツリーが置かれ、小さな飾りと点滅するイルミネーションで飾られていた。
天井は星空に仕上げられ、静かで神秘的だった。
黒川浩二は彼女を革のソファに座らせ、薄い唇を開いて言った。「好きな映画を見られるよ。ここは映画館と同時に上映できるんだ」
外で食事や映画を見に行けなくても、家で映画を見るのもデートの一つだろう。
坂本加奈は大きなスクリーンを見ずに、横を向いて彼を見つめ、瞳に何かが輝きながら「あなたの髭、触ってもいい?」と聞いた。
黒川浩二は一瞬驚いたが、そんなリクエストが来るとは思っていなかった。
「いい?」坂本加奈は鹿のような目を丸くして、また甘えた様子を見せた。
黒川浩二は全く抵抗できず、軽くうなずいた。
坂本加奈はすぐに手を伸ばして彼の「髭」を優しく触った。これが本物の髭ではないことも、彼が痛くないことも分かっていたが、それでも強く触ることができなかった……