第120章：「じゃあ、なぜ来てくれたの？」

「私が坂本加奈のことを誤解したから？」椎名峰子は血の気のない唇を強く噛みしめ、血が出ても気づかないほどで、目に涙を浮かべながら言った。「どうして私が林波留に騙されたのか考えてくれなかったの？」

高橋穂高は答えず、椎名峰子はヒステリックに叫んだ。「あなたはいつも坂本加奈の絵を見ているじゃない。もう彼女のことが好きなんでしょう？私がいなければ、とっくに彼女に手を出していたんじゃないの！」

「黙れ！」高橋穂高は冷たく叱責し、氷のような目には暗い感情が満ちていた。「加奈への私の評価を、お前の下劣な考えで推し量るな！」

椎名峰子は凍りついた。彼がこんな厳しい口調で自分に話しかけたことは一度もなかった。

高橋穂高は冷ややかな目を向け、皮肉っぽく言った。「お前の今までの行為には目をつぶってきたが、今回は違う！」

「坂本加奈は私が最も評価している生徒だ。私は全ての心血を注いで彼女を育て、世界的に有名な画家にする。誰も何も、それを妨げることはできない」

以前、椎名峰子が他の女子学生に対して何をしたとしても、彼は気にしなかった。所詮は自惚れの強い凡人たちで、労力を費やす価値もないと思っていた。しかし坂本加奈は違った。

彼女は才能があり、努力家だった。適切な指導があり、正しい方向を示してあげれば、きっと偉大な画家になり、数々の素晴らしい作品を生み出すはずだった。

椎名峰子は彼の芸術への情熱がいかに狂気じみているかを知っていた。芸術の追求を妨げる者は、たとえ両親でさえも切り捨てられることを理解していた。彼女は慌てふためき、真珠の首飾りが切れたかのように涙が止めどなく流れ落ちた。「私が間違っていました。本当に申し訳ありません！穂高さん、許してください。こんなことをしたのは、あなたのことが大好きだからで...穂高さん...」

彼女は高橋穂高に抱きつこうとしたが、触れる前に彼に押しのけられ、その表情は冷淡で、微塵も感動の色はなかった。

「帰ったら家に君の物が何一つ残っていないことを願う。髪の毛一本でもな」

そう言い終えると、彼は無情にも部屋を後にし、自尊心も自我も失うほど彼を愛したこの女性を一目も振り返らなかった。

……