恥ずかしい、本当に恥ずかしい!
でも、これから自分がすることはもっと恥ずかしいことになる!
坂本加奈は後悔していた。なぜ蘭のような信用できないアドバイスを聞いてしまったのか。でも、もう引き返せない!
タイマーの音楽が鳴り始め、彼女は内なる恥ずかしさを必死に抑えながら、音楽に合わせて踊り始めた。ピンクの唇を軽く噛み、甘い声で歌い出した:
Super Idolの笑顔は
あなたの甘さには及ばない
八月の真昼の陽光も
あなたの輝きには及ばない
105度の熱い想いを持つあなた
滴る純粋な蒸留水
……
黒川浩二の目の中の驚きは喜びへと変わり、彼女の踊りと甘い歌声に、思わず頭を下げて笑い出した。
その瞳には昼のような星の輝きが満ちていた。
坂本加奈は彼の反応を見る勇気がなく、開き直った心持ちで、最悪明日実家に帰ればいいと思いながら、踊り続けながら歌った:
あなたが私に言ってくれる
私がいるから大丈夫
任せてくれ
勇気を持って自分の夢を追いかけよう
その決意に満ちた表情
……
この歌は学校で一時期流行っていて、様々な夜会で必ず演奏される曲目だった。当時、蘭は新鮮さを求めて、彼女をダンス部に連れて行き、特別にJK制服を注文した。
しかし彼女は恥ずかしさのあまり、蘭と一緒に夜会で演技することを拒否し続け、そのJK制服は箪笥の底に眠ったままだった。
今日が黒川浩二の誕生日でなければ、そしてプレゼントを用意していなければ、死んでもJK制服を着てこの歌を歌うことはなかっただろう。
黒川浩二はすぐに顔を上げ、薄い唇に笑みを浮かべながら彼女の歌と踊りを見つめた。ポニーテールが白い頬を撫でる様子は、まるで自分の心を何度も撫でているかのようで、心が揺さぶられた。
坂本加奈の踊りは単純だったが、歌いながら踊るのは大変で、一通り踊り終えると、きれいな額に薄い汗が浮かび、息も少し上がっていた……
「黒川浩二、お誕生日おめでとう。」輝く瞳は水で洗われたように澄んでいて、純粋で誠実な祝福の言葉だった。
一年に一度の贈り物、一寸の喜び。
黒川浩二はその場に立ち尽くし、熱い視線で彼女を見つめた。左胸の中で何かが激しく鼓動し、まるで体から飛び出して彼女のすべてを飲み込もうとしているかのようだった。