第140章：「それは去年私があなたに贈った誕生日プレゼントよ。」

目を走らせて、「加奈はどこ？」と尋ねた。

坂本おばあさまは口角に微かな笑みを浮かべ、「あいにく、あの子は体調が悪くて休んでいるの」と答えた。

つまり、坂本加奈を呼び出すつもりはないということだ。

林淳は一瞬固まり、内村里美は顔を曇らせ、何か言いかけたが林淳に制止され、先に口を開いた。「最近寒いから、若い女の子は見た目を気にして薄着をして体調を崩しやすいですからね」

坂本おばあさまは軽く唇を曲げただけで、何も答えなかった。

林淳は横に立っている林波留の方を向いて、厳しい声で言った。「早く坂本おばあさま、坂本おじさん、上野おばさんに謝りなさい」

林波留は顔色を変え、心の中では来たくなかったが、父親が今日謝罪に来なければ小遣いを止めると言ったのだ。

唇を噛みながら、予め考えていた態度で腰を曲げ、へりくだって言った。「申し訳ありません。以前は私が一時の過ちで加奈さんに迷惑をかけてしまいました。反省しています。二度とこのようなことはいたしません」

坂本おばあさまは目を細めて彼女を観察し、すぐには言葉を発しなかった。

坂本健司と上野美里は目を合わせたが、おばあさまが口を開かない以上、彼らも急ぐ必要はなかった。

林波留はずっとお辞儀をしたままの姿勢を保っていた。坂本おばあさまが許さない限り、背を伸ばす勇気が出なかった。

何人もの視線を感じ、坂本加奈がどこかで自分の失態を見ているに違いないと思うと、屈辱感が込み上げてきて、涙がポロポロと床に落ちた。

内村里美は娘が泣き出すのを見て、たまらず口を開いた。「波留はまだ若いんです。一時の過ちは許されるはずです。反省もして謝罪もしましたし、それに...」

言葉が途中で、坂本おばあさまの鋭い眼差しが刃物のように射抜き、声は突然途切れた。

坂本おばあさまは唇を歪め、笑うでもなく、「十八歳よ、もう子供じゃないわ...」

「はい、はい、確かにもう子供ではありません」林淳は内村里美を横目で睨みながら、急いで言葉を継いだ。「波留は里美が甘やかしすぎたせいで、こんなに分別がないんです！これからはしっかりと躾けます」

そう言って林翔平に目配せをした。

林翔平はポケットから小切手を取り出してテーブルに置いた。