第235章：男女の別

安藤美緒は口に出かけた言葉を飲み込むしかなかった。「さっきまで泣き叫んでいたけど、今は少し落ち着いたわ」

黒川浩二は彼女について中谷陸人の部屋に入った。心温まる子供部屋は丁寧に飾り付けられており、部屋にはオレンジ色のフロアランプが灯っていた。

中谷陸人はベッドに横たわり、長い睫毛には涙の粒が残っていた。小さな顔は真っ赤で、明らかに長時間泣いていた様子だった。

物音を聞いて目を開けると、黒川浩二の姿を見つけ、すぐに泣きそうな声で「パパ——」と呼んだ。

両手を広げて黒川浩二に抱っこをせがんだ。

黒川浩二はしばらく躊躇してから、かがんで彼を抱き上げ、温かい手のひらを彼の額に当てた。

彼の額は手のひらよりも熱かった。

「まだ熱があるじゃないか！」

安藤美緒は頷いた。「物理的に熱を下げようとしているんですが、あまり効果がないんです」

真夜中に一人の女性が、病気で泣き止まない子供の面倒を見るのは、本当に心身ともに疲れ果てていた。

坂本真理子はドア枠に寄りかかり、細長い目で無関心そうに一瞥を送ったが、何の反応も示さなかった。

「病院に行こう」黒川浩二は医者ではない。彼には中谷陸人を治療する術がなく、最も単純で直接的な方法は病院に行くことだった。

「はい、荷物を用意してきます」

黒川浩二は中谷陸人を抱いて階下に降り、安藤美緒は手提げバッグを用意して後を追った。一方、坂本真理子は手ぶらで後ろについて歩き、終始傍観者のような態度だった。

黒川浩二が中谷陸人を抱いて車に乗り込もうとした時、安藤美緒が続こうとすると、坂本真理子が彼女の細い腕を掴んだ。「私の車じゃダメなの？なんで彼と一緒に乗る必要があるの！」

安藤美緒は振り返って彼を見つめ、複雑な表情を浮かべた。そして彼の派手なスポーツカーを見てさらに複雑な表情になった。「陸人の面倒を見なきゃ……」

言葉が終わらないうちに、坂本真理子は彼女を引っ張って自分の助手席に押し込んだ。

安藤美緒が降りようとすると、彼は身を乗り出してシートベルトを引き出し、彼女に装着させながら、耳元で低く言った。

「男女の別というものがあるでしょう。真夜中に既婚者の男性と同じ車に乗るなんて、不適切じゃないですか」

冷たい声には嘲りが漂っていた。