黒川浩二は使い捨て手袋が破れ、白い指に赤い油が付いていた。手指消毒液を使っていたが、まだ手がきれいになっていなかった。
彼の携帯電話が鳴り、薄い唇を開いて言った。「右のポケット、出て取ってくれないか」
「うん」坂本加奈はすぐに串焼きを置き、白い小さな手を彼のポケットに入れた。
ポケットが深くて、携帯電話に触れず、代わりに硬い筋肉に触れてしまった。
黒川浩二の呼吸が重くなり、黒い瞳で熱く愛おしそうに彼女を見つめた。「どこを触っているんだ?」
坂本加奈は正々堂々と言い返した。「ポケットがこんなに深いなんて知らなかったもの」
指をさらに下へ伸ばし、携帯電話に触れた時、小声で呟いた。「それに、触ったことないわけじゃないし」
彼は長年の運動習慣のおかげで、体の筋肉がはっきりとしていて、程よい締まり具合で、触り心地が特別良かった。
坂本加奈も時々自制が効かなくなり、その男性的な魅力に惑わされることがあった。
黒川浩二は彼女を横目で見て、目尻に愛おしそうな笑みを浮かべた。
彼女の言うことといったら、まさに小さな痴女だ。
坂本加奈は携帯電話を取り出して着信を確認すると、顔から笑みが消え、唇を噛んで黙り込んだ。
黒川浩二は彼女の様子がおかしいのを見て、画面に目を向けると、表情から笑みが薄れた。
——安藤美緒。
軽やかで甘い雰囲気は、この三文字によって一瞬で薄れ、静かで重苦しいものになった。
「出なさい」黒川浩二が先に口を開いた。
坂本加奈は通話ボタンを押し、携帯電話を黒川浩二の耳元に持っていくと、電話の向こうから安藤美緒の切迫した不安な声が聞こえてきた。「清、来てもらえないかしら?」
黒川浩二は冷たい声で答えた。「何があった?」
「陸人が熱を出して、高熱なの」安藤美緒の声は深い心配を含み、すすり泣きさえ混じっていた。
黒川浩二は無関心に答えた。「それなら病院に連れて行くべきだ。私は医者じゃない、病気は治せない」
言葉は冷たかったが、それは道理だった。
「でも彼が泣き止まなくて、パパを呼んでいるの」安藤美緒は鼻をすすり、ほとんど卑屈なほどに懇願した。「お願い、来て見てあげて」
まるで彼が信じないことを心配しているかのように、携帯電話を中谷陸人の方に向けた。
電話からは中谷陸人の泣き声が聞こえ、パパ、パパ、パパに会いたいと繰り返していた。