第263話：私は帰ってきた

坂本加奈が自ら料理を作り、安藤美緒が手伝おうとしたが、断られて、傍らで見ているしかなかった。

彼女の容色は以前よりも悪化し、目の下には明らかなクマがあり、話す声も次第に力がなくなっていた。

「まだ病院に行くつもりはないの？」坂本加奈は、このまま放っておくのはよくないと思った。

安藤美緒は頭を下げて軽く咳をし、油が尽きかけたランプのように弱々しい顔色で、「もう渡辺美津子と約束したの。明日病院に行くわ」と言った。

「じゃあ、渡辺美津子は？」坂本加奈は尋ねた。「月見荘に住まわせたら？」

安藤美緒は首を振った。「今はまだいいわ。家政婦さんを雇ったから、普段は家政婦さんが面倒を見てくれるわ。週末は吉田美佳が病院まで連れて行ってくれることになってるの」

「何か必要なことがあったら、遠慮なく言ってね」坂本加奈の愛らしい顔は真剣な表情で、澄んだ瞳は純粋そのものだった。

安藤美緒は頷き、血の気のない唇を少し上げて、「黒川浩二があなたに出会えたのは、彼の幸運ね」と言った。

坂本加奈は少し微笑んで、話題を変えた。「キッチンは油煙が多いから、外に出た方がいいわ」

安藤美緒は彼女が自分の体を心配してくれているのを知っていたので、もう固執せずに部屋を出た。

キッチンは広く、料理人とメイドが材料の準備を手伝い、大きなテーブルいっぱいの料理もすぐに用意された。

坂本加奈は時計を見ると既に6時だった。「浩二を待たずに、先に食べましょう」

主に中谷陸人が空腹になることを心配してのことだった。

安藤美緒は躊躇したが、坂本真理子は遠慮なく箸を取り始めた。彼は長い間坂本加奈の作った料理を食べていなかった。

中谷陸人は普段は腕白で、子供らしい子供だったが、食卓では礼儀正しく、大人が箸を付けるまでは箸を取ることはなかった。

安藤美緒が揚げたての金色の魚を取り分けてくれてから、やっと美味しそうに食べ始めた。

坂本加奈は彼らが自分の作った料理を喜んで食べているのを見て、心の寂しさが少し和らいだ。

坂本真理子はお酒を、他の3人はジュースを飲み、坂本加奈の誕生日を祝って乾杯した。

坂本加奈はありがとうと言った。

坂本真理子がグラスを置くと、携帯が激しく振動し、LINEのメッセージを見て眉をひそめ、低く「くそ...」と呟いた。