第268章：犬と畜生

「うーん……」中谷陸人は口から涎を垂らしながら目を開け、傍に立っている黒川浩二を見て、子供らしく甘えるように言った。「パパ、抱っこ……」

黒川浩二は彼を抱き上げることなく、朝食を置いただけだった。

「何がパパだ、あれは義理の父親だぞ！」坂本真理子はこの点にこだわり、片手で彼を抱き上げ、お尻を二回叩いた。

中谷陸人は叩かれて目が覚め、プライドを傷つけられたように「ふん」と抗議の声を上げた。

坂本加奈は仕方なく振り返って彼を見た。「お兄ちゃん、子供相手にそんなに意地悪しないでよ！」

「俺が意地悪してるのか？」坂本真理子は不満そうに反論した。「あいつが俺に意地悪してるんだろ！」

「もういいわ……」安藤美緒の浮かべた笑顔は消えかけた蝋燭のようだった。「彼はただ口が悪いだけよ。」

実際には陸人を本気で虐めたりはしない。

坂本加奈は彼女が気にしていないのを見て、自分も何も言わずに立ち上がった。「管理人がお粥を作ってくれたわ。少し飲んでみて。」

彼女が安藤美緒にお粥を注ごうとすると、黒川浩二がすぐに「私がやる」と言った。

寒い天気で水も冷たく、坂本加奈の手を冷水に浸けさせたくなかった。

保温ポットを持って台所に入り、器を取り出して一度すすいでから、お粥を一杯注いで運んできた。

坂本加奈はすでに小さなテーブルを用意していたが、まだ心配そうな様子で「私が食べさせましょうか」と言った。

安藤美緒は軽く首を振った。「大丈夫、私で……」

彼女は力なくテーブルに伏せ、スプーンを持つ手が震えていた。

坂本加奈は彼女の苦しそうな様子を見て心が痛み、顔を上げて黒川浩二を見た。

黒川浩二は慰めるように彼女の頭を撫でた。

生老病死、彼にも為す術がなかった。

安藤美緒は数口も食べないうちに、突然口を押さえて横を向いた。

坂本加奈が反応する前に、黒川浩二は素早く近くのゴミ箱を持ってきた。

「うっ……」安藤美緒は飲み込んだ数口のお粥を全て吐き出し、さらに胃液を吐き続けた。

坂本加奈は慌てて心配そうに椅子を倒してしまい、「どうしたの？」と声を上げた。

黒川浩二は彼女の方を向き、冷静に言った。「加奈、医者を呼んでくれ。」

坂本加奈は我に返り、すぐに落ち着きを取り戻して、ナースステーションへ看護師と医者を呼びに走った。