薄暗い灯りの下、端正な顔立ちに表情はなく、凤眸は興味を失い、下階の賑やかな雰囲気を淡々と眺めていると、突然息苦しい孤独感が心に押し寄せてきた。
こんな感覚は今まで一度もなかった。
以前はクリスマスの度に、佐藤薫と出会えていた。二人は会うなり言い争いを始め、喧嘩をして、最後まで続けていた。
賑やかすぎて、どうして孤独を感じる余裕があっただろうか?
坂本真理子はグラスの酒を一気に飲み干し、スマートフォンを手に取ってWeChatを開き、長い間スクロールして佐藤薫のアカウントを見つけた。
入力欄に一文を打ち込む:国内で暴れ回るだけじゃ足りなくて、海外まで行って暴れるなんて、恥ずかしくないのか……
指先が止まり、躊躇った後、一文字ずつ消して、新たに入力する。
——この前のことは誤解だった、手を出すべきじゃなかった、お前は……
ダメだ、ダメだ!俺は今まで誰にも謝ったことがない!なんでお前みたいな狂った女に謝らなきゃいけないんだ!
もう一度消去する。
坂本真理子はスマートフォンを握りしめ、イライラした表情でソファに投げ出し、手で眉間をマッサージする。
突然、閃きが脳裏を過ぎり、スマートフォンを手に取り、チャット画面に四文字を入力した。
——メリークリスマス!
あの狂った女が聞いてきたら、一斉送信だと言えばいい。
「俺って天才だな、こんな方法を思いつくなんて。」
坂本真理子は自分の賢さを誇りに思い、送信ボタンを押した。
そして、笑顔は一瞬で凍りついた。
画面には明確なシステムメッセージが表示された。
——メッセージは送信されましたが、相手によってブロックされています。相手には通知は届きません。
佐!藤!薫!
***
坂本加奈は、こんなに早く深木雫に再会できるとは思っていなかった。
昨夜のバーでのセクシーな姿とは違い、深木雫は今日薄化粧で、足首まである毛織りのコートを着て、藍色の長い髪が風に揺れ、多くの男子学生の視線を集めていた。
「美人お姉さん」坂本加奈は軽やかな足取りで彼女に近づき、「どうして私の学校に来たの?何かあったの?」
深木雫は「美人お姉さん」という呼び方に心を躍らせ、「用事があるの、あなたに」と答えた。
「えっ?」
「外は寒いから、車の中で話しましょう」深木雫は横を向いて自分の車に乗るよう促した。