「黒川清は子供の頃、白川櫻に虐待されていたの。兄は仕事に追われていて、彼と過ごす時間はほとんどなかった。はっきり言えば、彼の性格も心理も欠陥があるわ」
坂本加奈は澄んだ瞳で静かに彼女を見つめ、何も言わなかった。
黒川麻美は紅い唇を開き、低い声で言った。「彼が何か間違いを犯したり、こだわりすぎたりしても、気にしないで。あなたを選んだ以上、一途に愛してくれるはずよ」
他の人なら、男は甘やかしてはいけない、甘やかせば調子に乗るだけだと言うところだ。
でも、黒川清が彼女を「おばさん」と呼ぶからには、その一言で心の天秤は自然と彼の方に傾いてしまい、若い娘に少し辛い思いをさせることになるのだ。
坂本加奈はようやく理解した。彼女は自分が黒川清と喧嘩を続けることで、二人の関係に影響が出ることを心配していたのだ。
「おばさん、安心してください。私は若いですが、愛情も結婚も経営が必要だということは分かっています。二人で一緒にいれば、必ず対立も喧嘩もありますが、きっと乗り越えていけます」
どんなに素晴らしい恋愛も、時間とともに日常生活の中で砕かれていく。あの美しい胸の高鳴りだけでは、二人で一生を共に過ごすことはできないのだ。
黒川麻美は頷き、冷たい瞳に薄い安堵の色が浮かんだ。若い娘は見た目は幼いが、しっかりしているようだ。
「じゃあ、私は行くわ」言うべきことも、言うべきでないことも全て言った。もうここにいる理由はない。
坂本加奈も立ち上がり、「おばさん、お昼ご飯を食べていかれませんか?」
黒川麻美は外に向かいながら言った。「ご飯なんてどこでも食べられるわ。あなたたちの一食に困ってないわよ!」
坂本加奈は彼女の傍らについて行きながら、少し名残惜しく思った。彼女はこの個性的なおばさんが本当に好きだった。
「じゃあ、次はいつ帰って来られるんですか?」お正月にも帰って来なかったので、次に会えるのはいつになるか分からない。
黒川麻美は階段を降りながら振り返って彼女を見た。「あなたと黒川清がちゃんとした結婚式を挙げる時、お祝いに帰って来るわ」
坂本加奈は笑顔で頷いた。「いいですね!その時はおばさん、大変でしょうけど、早めに帰って来て結婚式の準備を手伝ってくださいね」
黒川麻美は断らなかった。「いいわ、その時は連絡して」