第436章：吐き気

坂本真理子は目をそらし、自分も角田春樹と一緒に飲むだけでなく、部下たちにも彼と一緒に飲ませた。

このITオタクたちは、普段は頭が固いが、この時ばかりは上司の意図を察して、坂本真理子が言わなくても、「兄弟」と呼びかけながら、まるで十数年来の親友のように熱心に角田春樹と酒を飲んだ。

角田春樹は酒が強かったが、彼らのような飲み方には耐えられず、最後には酔いつぶれ、佐藤薫が支えて外に出た。

誰かが手伝おうとしたが、坂本真理子の一瞥で止められた。

佐藤薫は一人の女の子として、酔っ払った角田春樹を苦労して支え、やっとの思いで後部座席に押し込み、ドアを閉めた。

振り返ると、焼肉店から出てきた坂本真理子が見えた。周りを取り巻かれ、照明の下で普段の傲慢さは影を潜め、大人の男性の余裕が感じられた。

坂本真理子もちょうど彼女を見上げ、二人の視線が空中のある点で交差した。

夜風が涼しく、雰囲気は奇妙だった。

結局、佐藤薫が先にまつげを伏せ、運転席に乗り込んで走り去った。

誰かが坂本真理子の傍らで尋ねた。「課長、あの男が気に入らないんですか？もしかして、あの子に気があるとか？」

「まさか！」別の人が言った。「彼女は課長の妹の親友じゃないか？課長が気に入ってたら、他の男の出る幕なんてないよ！」

「黙れ！」坂本真理子は無関心そうに彼らを一瞥し、「バカな奴が嫌いなだけだ。それもダメか？」

数人は顔を見合わせ、彼の言葉の意味が分からなかった。

坂本真理子はトイレで聞いた会話を思い出し、鋭い目を細め、瞳の奥の光はより冷たくなり、心の中で冷笑した：この馬鹿な女！

***

ホテルにて。

角田春樹は車の中でぐっすり眠っており、佐藤薫一人では到底支えきれず、ホテルのスタッフに手伝ってもらい、やっとの思いで寝室まで運び、ベッドに寝かせた。

佐藤薫はチップを渡し、お礼を言って、振り返って彼の靴を脱がせ、ボタンを外して、快適に眠れるようにした。

熟睡していたはずの男が突然彼女を抱きしめ、口々に「蘭...蘭...」と呼んだ。

佐藤薫は体を起こそうとしたが、彼の抱擁があまりにも強く、振り払うことができなかった。

角田春樹はまだ寝言で、「蘭、僕から離れないで...永遠に離れないで。」