第435話：禁酒

彼女が予約していた個室は今や満席で、最も厄介なことに主席に座っているのは坂本真理子だった。

個室のドアが開いた瞬間、坂本真理子も顔を上げて最初に佐藤薫を見たが、次の瞬間には彼女と男性が固く握り合う手に視線が引き寄せられた。

瞳の奥に素早く軽蔑の色が走った。

これが彼女の見つけた彼氏？たいしたことないじゃないか。

雰囲気は一瞬凍りつき、不思議な低気圧が全員を沈黙させた。

状況が分からない角田春樹は彼女に尋ねた。「個室を間違えたのかな？」

佐藤薫は我に返り、間違えていないと言おうとしたが、坂本真理子がなぜここにいるのかも分からなかった。

支配人が時機を得て駆けつけ、慌てて謝罪した。「申し訳ございません、佐藤お嬢様。私どもの手違いで、個室が空いているのを見て坂本様にご案内してしまい、お嬢様が既にご予約されていたとは存じませんでした。」

「30分ほどで別の個室が空きますが、佐藤お嬢様、少々お待ちいただけますでしょうか？」

業務上のミスなので、佐藤薫も責めるつもりはなく、さらに坂本真理子と個室を争うつもりもなく、軽く頷いた。

「別に個室じゃなくても、メインダイニングでも構わないよ」と角田春樹は思いやりを込めて言った。

支配人は難色を示した。「申し訳ございませんが、メインダイニングは既に満席で、そちらですとさらにお待ちいただくことになります。」

角田春樹は黙り込んだ。この店がこれほど繁盛しているとは思わなかったが、ここで待つのも気が進まなかった。

「別の店に行く？」

「いいわよ、何が食べたい？」

佐藤薫の言葉が終わらないうちに、ずっと黙っていた坂本真理子が冷ややかに口を開いた。「そんな面倒なことをする必要はないでしょう？知り合いなんだから、一緒に座って食べればいいじゃない。そうでしょう、佐藤薫さん。」

佐藤薫の名前を意図的に引き延ばし、深い意味を込めて。

角田春樹は意外そうな表情を見せた。「蘭、知り合いなの？」

佐藤薫が答える前に、坂本真理子が先に口を開いた。「彼女は私の妹の親友よ。」

角田春樹は佐藤薫から坂本加奈の話を聞いていた。黒川グループの会長である黒川浩二と結婚したという。まさに天才的な金融界の巨頭だ！

ここ数年海外にいても、華人社会でその名前を耳にしない日はなかった。