第454章：ありがとう

佐藤薫が再び目を覚ましたのは病院の病室だった。耳元で坂本加奈の心配そうな声が聞こえた。「蘭、やっと目が覚めたのね」

彼女は横を向くと坂本加奈の姿が目に入り、思わず涙が零れ落ちた。

坂本加奈は手を伸ばして彼女の涙を拭った。「大丈夫よ、泣かないで、泣かないで！」

高熱で喉が炎症を起こし、痛くて話すことができず、やっとの思いで声を絞り出した。「加奈...加奈...」

「ここにいるわ」坂本加奈は彼女の手をしっかりと握り、甘い声で断固として言った。「安心して、私がいるから、誰にも君を傷つけさせないわ」

佐藤薫の目に涙が溢れ、数日間燃え続けていた五臓六腑がようやく救われたかのようで、空っぽだった心にも支えができた。

醜く耐え難い恋は粉々に砕け、彼女を傷つけ尽くしたけれど、まだ加奈がいる。

最も絶望的な時に寄り添ってくれる親友がいる。すべてがそれほど悪くはない。

友情は、時として恋愛よりも強固で、より揺るぎないものだ。

「もういいわ、あなたも二日間付き添ったんだから、帰って休みなさい」

坂本真理子が保温ポットを持って入ってきて、佐藤薫が目を覚ましているのを見ても表情は変わらなかったが、内心はほっとした。

「私は大丈夫...」

坂本加奈の言葉は坂本真理子に遮られた。「帰りなさい。黒川のじいさんに捕まる前に」

坂本加奈は小さく口を尖らせた。

佐藤薫は鼻をすすり、横を向いて目に溜まった涙を押し戻し、坂本加奈の手を握って、先に帰って休むように示した。自分は大丈夫だと。

坂本加奈は優しく彼女の髪を撫でた。「じゃあ、ゆっくり休んでね。考え込まないで。明日また来るわ」

佐藤薫は軽くうなずいた。

坂本加奈は携帯を手に取り、坂本真理子の方を向きながら、忘れずに注意した。「蘭は病気なんだから、いじめちゃダメよ」

坂本真理子は目を転がした。「分かってるよ」

佐藤薫は起き上がり、彼女の後ろ姿を見送る中、坂本真理子は清潔な茶碗を取り出し、保温ポットからお粥を注いだ。

「医者は軽い食事しか許可してないから、母が作った野菜粥よ。全部食べなさい」

佐藤薫は濃い睫毛を伏せ、唇を噛んで黙っていた。

坂本真理子は眉を上げた。「おい、耳が聞こえなくなったのか？」