坂本真理子は彼女の質問にうんざりしたようで、ソファに座り、グラスを手に取って一気に飲み干し、深いため息をついた。
「私が気が狂ったと思えばいい、頭がおかしくなったと思えばいい、もう手遅れだと思えばいい!」
彼は坂本加奈を見上げ、その切れ長の瞳には苛立ちの他に隠しきれない挫折と失意が浮かんでいた。
怒りが収まらず、大理石のテーブルを何度も蹴りつけた。
坂本加奈は彼の荒々しい様子に震え上がったが、幸い黒川浩二が入ってきて彼女の細い体を抱きしめた。
薄い唇を開き、冷たい警告の声を発した。「彼女を怖がらせるな。」
坂本真理子は驚いたような坂本加奈を見上げ、落ち込んだ様子で言った。「ごめん、お兄ちゃんはお前に怒っているわけじゃない。」
彼は佐藤薫に腹を立てていたのだ。
「私知ってる、私に怒ってるんじゃなくて、蘭に怒ってるんでしょう。」坂本加奈は小声で尋ねた。「蘭が先ほどあなたの面子を全く立てずに、みんなの前で距離を置いたことに怒ってるんでしょう。」
坂本真理子は何も言わず、ただ頷いた。
坂本加奈は深く息を吸い、真剣な表情で言った。「お兄ちゃん、蘭はあなたを受け入れないわ。もし本当に彼女のことが好きなら諦めて、もう彼女を傷つけないで。」
坂本真理子は急に顔を上げ、理解できないという表情を浮かべた。「どういう意味だ?」
「今日蘭があなたの面子を潰したから、あなたが蘭を追いかければ、蘭は必ずあなたを受け入れなければならないと思ってるでしょう!」坂本加奈は蘭が受けた苦しみを思い出し、怒って言った。「でも、あなたが彼女にどれだけの傷を与えたか、一度も考えたことないでしょう?」
「俺が...彼女を傷つけた?」坂本真理子の表情はますます困惑していった。「お前が俺の昔の言葉が過ぎたと思うなら、彼女も昔俺に対して容赦なかったじゃないか...」
「そういうことじゃないの。」坂本加奈は彼の言葉を遮り、焦りと情けなさそうに言った。「まだ思い出せないの?」
「何を?」坂本真理子はますます混乱していった。
「蘭が留学する前にブルームーンであなたに会いたいって言ったとき、話があるって言ったのに、あなたは幼微姉さんからの電話を受けて彼女を置いて行っちゃったでしょう。」
坂本真理子は眉をひそめ、必死に思い出そうとした。「確かにそんなことがあったような気がする。」