第508話：あなたは彼のことが好きなの？

双葉グループと黒川グループは提携関係にあり、坂本真理子が会社に来ることも珍しくなかった。以前もよく来ていたのだ。

中谷仁は、暗い表情で入ってきた坂本真理子を見て、目に一瞬の嘲りが浮かんだ。佐藤薫に優しい声で言った。「約束したことを忘れないでね。先に帰っていいよ。」

佐藤薫は頷き、立ち上がってドアの方へ向かった。

坂本真理子の傍を通り過ぎる時、歯を食いしばるように低い声で言われた。「そんなに彼のことが心配なの？そんなに急いで！」

自分が中谷仁は大丈夫だと伝えたのに、彼女は目を輝かせて駆けつけてきた。

佐藤薫は一瞬足を止めた。彼の誤解に気付いたが、説明せずにそのまま出て行った。

坂本真理子の表情は更に悪くなり、オフィスデスクの前まで歩いて椅子に座り、足を組んで言った。「事故は俺がやった。何かあるなら俺に向けろ。彼女には手を出すな。」

中谷仁の薄い唇が微かに上がった。この二人は...面白いな。

「旧知の仲なのに、手加減がないね。」彼は自分の腕を少し上げた。

「ふん。」坂本真理子は唇を舐めて冷笑した。「俺の人に手を出すとは、腕一本で済んだのは軽いもんだ。」

中谷仁は無奈に軽く首を振った。「その性格を直さないと、いずれ大きな代償を払うことになるぞ。」

「俺のことは放っておけ。」坂本真理子は彼の好意を全く受け入れなかった。

中谷仁もそれ以上関わるつもりはなかった。「安心して、この件については責任を追及しないし、佐藤秘書にも困難を与えない。」

坂本真理子は濃い眉を少し寄せた。「そんなに優しい心があるのか？」

「佐藤秘書は既に謝罪し、補償もしてくれた。」

坂本真理子の表情が曇った。「彼女が何の補償をした？何を約束したんだ？」

「それは佐藤秘書と私の間の約束事で、あなたには関係ありません。」中谷仁の澄んだ声が返ってきたが、それは坂本真理子を激怒させた。

「中谷仁、警告しておく。彼女に手を出すな。そして彼女に非道なことをさせるな。さもないと許さないぞ。」

言い終わると立ち上がって出ようとしたが、ドアに着く前に背後から男の悠長な声が聞こえた。

「実は私と佐藤秘書は単なる協力関係です。もし本当に両想いなら、私は邪魔はしません。表立たなければいいだけです。」

その程度の体面は保ちたかった。