第506話：「おばさんなんて呼ばずに、お母さんと呼びなさい」

「安心して、病院に行かせただけだから、死にはしないわ」

佐藤薫は横目で彼を見たが、まだ何も言わなかった。

雰囲気は依然として硬く、二人とも口を閉ざしたまま、まるで冷戦のようだった。

佐藤薫はデパートで坂本家へのお土産を買い、坂本真理子は黙って隣で彼女の選び物を手伝った。

ただ、佐藤薫が商品を選び終わってレジに行った時、彼は自分のカードをレジ係に渡した。

佐藤薫は振り向いて、感情の読み取れない静かな声で言った。「これはあなたの両親へのプレゼントよ。私が払います」

「他人同士なんだから、はっきりさせておくべきだ。本当の夫婦じゃないんだから、そこまでする必要はない」坂本真理子は冷たい口調で、まったく感謝の意を示さず、彼女との境界線を引こうとするかのように言った。

佐藤薫は、自分と呦呦の関係だけでも、彼の両親に何か買うのは当然だと言いたかったが、彼のその態度を見て、言葉を飲み込んだ。

まあいい、こんな些細なことで彼と争う必要はない。

レジ係はカードを受け取りながら、会計の手続きをしつつ、こっそり二人を観察し、心の中で感心した。最近の若者は本当に大胆だわ！

買い物を終えると、坂本真理子は車で彼女を家まで送った。

佐藤薫が車を降り、ドアを閉めるや否や、彼はアクセルを踏んで走り去った。

「……」

結婚証明書を取得した初日は、不愉快な形で終わった。

……

翌日、佐藤薫は早朝から起きていた。坂本真理子の両親に会うため、特別に深紅のロングドレスを選んで着て、薄化粧をし、パールのイヤリングをつけ、階段を降りる姿は優雅で華やかだった。

坂本真理子は入ってくるなり立ち止まり、鋭い目つきで彼女をしばらく見つめた後、ゆっくりと視線を外し、相変わらず冷淡な口調で言った。「早く朝食を済ませて。食べ終わったら両親に会いに行く」

佐藤薫は手すりを持ちながら一歩一歩降りてきて、ダイニングテーブルに座り、「朝食は済んだ？まだなら一緒にどう？」

坂本真理子は目を上げて彼女を一瞥し、椅子を引いて座った。意図は明らかだった。

佐藤薫は本田おばさんにもう一人分の朝食を用意するよう頼み、自分は丁寧に朝食を取り始めた。

外出時、佐藤薫はハイヒールに履き替えた。彼女は元々背が高く、ハイヒールを履いて坂本真理子の隣に立つと、身長差はほとんどなく、雰囲気も良く合っていた。