角田春樹は目を光らせ、自分の勝算が低いことを悟ったようで、たとえ裁判で勝っても数万円程度の判決しか出ないだろうと思い、法外な要求をしてきた。
「示談でいいなら、100万円だ」
佐藤薫は眉をひそめ、何か言おうとした矢先、坂本真理子が「いいよ」と言った。
角田春樹の目が見開かれ、喜びが顔に浮かぶ前に、坂本真理子は続けた。「そうだな、俺に100回殴らせてくれたら100万円やるよ。どうだ?」
角田春樹は拳を握りしめ、「坂本真理子、何様のつもりだ!」
坂本真理子は椅子に寄りかかり、優雅な姿勢で、その端正な顔に不敵な笑みを浮かべながら、無関心そうに言った。「俺様はそういう性格なんだよ。お前が気に入らないのに何もできない様子を見るのが好きなんだ!」
「お前...」角田春樹は怒りで立ち上がった。テーブルが邪魔でなければ、すぐにでも坂本真理子に殴りかかっていただろう。
警察官は雰囲気が悪くなってきたのを感じ、テーブルを叩いて二人を警告した。「座りなさい!何を騒いでいるんだ!ここがどこだか分かっているのか?喧嘩する場所じゃないだろう?」
角田春樹は怒りを感じながらも、法執行官の前では少し怖気づき、大人しく座った。
ずっと黙っていた佐藤薫が口を開いた。「2万円です」
角田春樹はまた立ち上がりそうになり、怒鳴った。「2万円?佐藤薫、物乞いにでも言ってるのか?俺はこんなに殴られたんだぞ。2万円の賠償金なんて、よく言えたもんだ!」
「なぜ殴られたのか、分かっているでしょう?」佐藤薫は冷たい目で見つめ、表情を引き締めた。「あなたが私を侮辱したから、坂本真理子が手を出したんでしょう?」
警察官がいなければ、死ぬまで殴られても仕方がないと言いたいところだった。
警察官は角田春樹の方を向いて「どうする?」と尋ねた。
このような喧嘩は日常茶飯事で、珍しくもなかった。
角田春樹は歯を食いしばって言った。「だめだ、50万円は必要だ」
今、彼は金に困っていて、2万円では歯の隙間にも入らないほどだった。
坂本真理子は嘲笑して「お前は5円の価値もないのに、50万円だって?お前の顔が50万円に見えるか!」