黒川詩織は唇を強く噛みしめ、「浮気してるの?」という言葉が喉に詰まって、どうしても口に出せなかった。
何年も心から愛してきたこの男が、どうして自分を裏切るようなことをするのだろう?
「詩織……」
森口花は様子がおかしいことに気づき、眉をひそめながら前に出て、何か言おうとした。
その時、携帯が鳴った。彼の電話だった。
黒川詩織は見知らぬ番号を見つめ、強い第六感が告げていた:あの女からの電話に違いない。
彼女は固くなった腕を上げて携帯を彼に返し、喉から絞り出すような声で言った。「出て」
森口花は数秒躊躇った後、結局電話に出た。
電話の向こうで何か言われ、彼は表情を引き締め、低い声で簡潔に答えた。「今行く」
黒川詩織は彼の言葉を聞き、心が急に締め付けられる思いがした。彼を見上げた時、その目には懇願の色が混じっていた。
森口花はそれを見なかったかのように、うつむいて言った。「重要な用事があるから処理してくる。先に寝てて、待たなくていい」
そう言うと、上着と服を手に取り、洗面所で着替えた。
出てきた時、黒川詩織はまだそこに座ったまま、動かず、うつむいて何を考えているのか分からなかった。
彼は近寄り、かがんで彼女の額にキスしようとした。
唇が触れる前に、黒川詩織は顔を横に向けて避けた。
森口花は一瞬固まった。
彼女は目を上げ、かすれた声で尋ねた。「私、具合が悪いの。今夜は出かけないでいてくれない?」
森口花は目を僅かに揺らし、手を伸ばして彼女の頬に触れた。「詩織、いい子だから。本当に重要な用事なんだ。早く済ませて戻ってくるから」
黒川詩織の目に残っていたわずかな希望も消え去り、彼が玄関へ向かう背中を見つめるしかなかった。
躊躇いも、迷いも、罪悪感すら微塵も感じられない様子で。
それまで必死に堪えていた気持ちが一気に崩れ、目に溜まった涙が一粒、また一粒と零れ落ちた。
この夜、黒川詩織は長い時間泣き続けた。そして森口花は……
一晩中帰ってこなかった。
***
翌日、黒川詩織の目は腫れ上がり、顔色は紙のように青白かった。
執事は心配そうに尋ねた。「お嬢様、大丈夫ですか?医者を呼びましょうか?」
「いいえ」黒川詩織はきっぱりと断り、付け加えた。「誰も森口花に電話してはだめ。さもないと首よ」